У меня внутри все переворачивалось от злости и жалости к тем жертвам, мое сердце больше не было из камня, и понять ужас потери любимого я могла как никогда. Поэтому король и не женится. Слишком мало времени прошло. И хватит ли этого времени, чтобы забыть дорогого человека, чтобы попробовать еще раз?

— Ладно, — согласилась я. — Согласна никому не говорить.

— А ты всерьез думала, что я позволю кому-то сказать? — оскалился Захар.

— У вас все равно ничего не выйдет. Если не королевские стражи, то Институция безопасности тебя достанет!

— Какая же ты наивная, — хохотнул Захар, но в следующий миг насторожился, изменился в лице и вышел за дверь, ничего не сказав. Звякнул замок, я осталась одна. Что-то его встревожило. Какой-то предупреждающий артефакт сработал? Или я за стуком сердца не услышала каких-то звуков?

Пока моего мучителя не было, я быстро осмотрелась. Вокруг полупустая комната с одним узким окном. Скорее всего, здесь толком не жили, Захар просто бросил меня в самом удобном для его целей помещении. Мебель была старой, но даже старый стул пригодиться, когда нужно выбить окно. Если у меня получится его поднять, конечно. И оставалось дело за малым — встать.

«Давай-давай, Никке!» — подбадривала я себя. Сначала ползком до окна, потом вцепиться в подоконник, поднять себя на колени, которые так некстати заныли, и попытаться нащупать, как открываются створки. Постепенно мои пальцы добрались до ручки, и я — на свой страх и риск, а вдруг оборвется — повисла на ней, дернула себя вверх. В деревянной раме хрустнуло, но крепления выдержали, и я шатко встала на ноги. Уже лучше. Ребра болели, но не возмущались.

Замки не сразу поддались, давно их не трогали, но рассохшееся дерево было на моей стороне. В итоге один крепеж просто выдернулся вместе с куском рамы и упал на пол, я едва успела отшатнуться. Конечно, звук был и достаточно громкий. Кажется, кто-то заметил, из-за двери послышался какой-то шум. Но я быстрее распахнула раму и — Небесная дева, благодарю — до земли было не так и высоко. Комната была на втором этаже, но почти сразу же под подоконником шел скат второй крыши, скорее всего, над крыльцом или задней террасой дома.

Черепица затрещала, когда я неуклюже вывалилась наружу. Ребра отозвались болью, от которой перед глазами вспыхнуло красным. Но я все-таки постепенно сползала вниз. Еще минуты три — и мои ноги коснулись земли.

Ночь еще не прошла, но первые признаки рассвета уже были заметны. Что это за дом и где я нахожусь, я не имела ни малейшего понятия, участок был явно заброшенный, в стороне виднелись строения, типичные небольшие особняки. Жилой район, но на окраине? Вряд ли за пределами Солетты, Захар бы не покинул столицу в самый разгар происходящего.

Забор был, но упрощенный, так сказать, деревянные планки покосились, перебраться не составит труда. Хотя вряд ли округу просматривали тщательно и со всех сторон, я все-таки опасалась охраны и сначала решила обойти дом по периметру… С одной стороны меня ждал темный и заброшенный сад — отличное место чтобы исчезнуть. А вот с другой — подъездная дорога и главный вход. Над дверью висела тусклая лампочка, все остальное оставалось в темноте и было закрыто кустами. Дом явно долго стоял запертым и заброшенным, и те, кто сейчас находились внутри, всячески поддерживали этот образ.

— Так кого ты там поймал? Жандарма? Ты в своем уме? — у крыльца стояли несколько человек. Но как собеседников можно было выделить только двоих, остальные, судя по всему, были охраной.

Я замерла, прижавшись к стене и земле, через ветки кустов мало что было видно, только силуэты. А эмоции расползались и путались, как это было обычно при большом скоплении людей. Голос говорившей был мне знаком, но я не могла понять откуда.

— Одного старого знакомого, — рассмеялся Захар. — Даже если и будут ее искать, и что? Она тебя тревожить не должна.

— Вердомме! — прорычала незнакомка и отступил на шаг в сторону — ее фигура выделилась сильнее — высокая, не особо грузная, скрытая плащом. Голос был чуть дребезжащий, женщина была вне себя от гнева. Небесная дева! Да это может быть кто угодно! — Так это еще и девка? Это из-за нее подрыв провалился?

— Все под контролем…

— Как с цветами?

— Тогда моей вины не было. Раньше нужно было подсовывать цветы!

— И что за глупое указание искать рыжего кота? Ты в своем уме?! Мы и так рискуем всем...

Я испуганно вздрогнула: Захар все-таки искал Лапку! К сожалению, кот придет и уже где-то рядом, но пока я не чувствовала его настолько, чтобы могла оттолкнуть, заставить не появляться. А вот разговор этих двоих меня все больше интересовал.