— Я тоже… скучал, — просипел он сорванным голосом и рухнул тяжелой головой мне на колени.
— Спит? — услышала я вопрос, но поняла его не сразу. Вокруг меня все еще звенел воздух… Или это в ушах звенело? Но вот Сфено подошел ближе, положил мне руку на плечо — и я очнулась, проверила пульс на шее Геспера и дробно закивала:
— Сердце бьется. Но спит ли?..
— Все хорошо, это просто глубокий сон. Телу нужен отдых, а разуму успокоение. Боль должна забыться.
Сфено бормотал что-то еще, уже менее существенное и важное. О том, что Геспер отоспится и я смогу попасть в библиотеку. Что доспехи осталось только сдать на лом. Что завтра он приготовит целый пир: в честь возвращения Геспера и моего приезда. Из-за дыма над Блаубергом пришлось отложить все веселье, но теперь-то можно… Это была просто болтовня. Но вместе с тем она возвращала меня обратно, в обычную жизнь, полную и проблем, и радостных моментов. В ту жизнь, в которой я не задумывалась о справедливости давно устоявшихся вещей.
— Ну что, стало легче? — спросил меня Сфено, когда Геспера уже уложили в кровать. Эльпи принесла кувшин с водой и еще одеял. Кажется, она точно знала, что ему понадобится. Но теперь я и не думала косить на нее взглядом. Даже о том, что на Геспере не было ни клочка одежды, я не успела подумать. Это же такие мелочи по сравнению с тем, что мне вот только что пришлось увидеть.
— Я тоже научусь… — я утерла выступившую злую слезу.
— Я так скажу, возвращаться проще и быстрее, когда знаешь, что тебя ждут, — улыбнулся он. — Если сойдетесь вы, станете близки, то и страж о себе больше думать будет. Потому что кому хочется, чтобы по нему слезы лили, а?
Я кивнула: эти слова нужно было хорошенько обдумать. И лучше бы это сделать в лаборатории, погрузившись в работу. Потому как, я чувствовала: если не уйду из комнаты сейчас, то просто останусь сидеть рядом со спящим. А кому нужны такие жертвы?
— Вот и правильно, — сказала уже в коридоре мне Эльпи. — Он не при смерти, лить слезы не с чего. Отдохнет — и вы поговорите. Главное, чтобы ты к этому времени себя не накрутила до обморока.
— Ха, — фыркнула я. Вот еще! Я в последнее время казалась себе невероятно храброй. И путешествие перенесла, и с чудищами сразилась. — Обмороков от меня не дождешься!
— Вот и славно, — подмигнула она. — А представляешь, как Геспер удивится, узнав, что мы тут в крепости затеяли?..
Глава 54
Мое утро началось с подслушанного разговора. Лежала я на софе в лаборатории и даже не пыталась открыть глаза. Из-за нервного напряжения я вчера проработала всю ночь, и только когда в окнах показались первые признаки рассвета, решила отправиться спать. Так что теперь мне казалось, что я только глаза сомкнула, а меня уже разбудили. И голова была тяжелая.
Первой мыслью было, что с Геспером что-то не так. Что нужно вставать, бежать, узнавать… Потому что голос Сфено звучал очень недовольно, вот только громкости не хватало, чтобы понять, о чем речь. Пришлось заставить себя скатиться с софы, кое-как поправить измятую одежду, а пальцами зачесать волосы. Хотя бы создать видимость приличного вида.
Но стоило мне почти что взяться за ручку двери, как Сфено принялся отвечать еще один голос. Я чуть было не подпрыгнула от радости: это был Геспер. И на слух умирающим он вовсе не казался. Но вместо того чтобы выскочить в коридор и броситься ему на шею, я прижалась ухом к двери.
— А дружку твоему следовало бы наглую морду начистить, — скрипел Сфено. — Где это видано, вот так церемонию проводить? А ежели б другая попалась нэара? Не такая как Клио. Не приняла бы Абендштерн, не заинтересовалась тобой…
— Заинтересовалась? — повторил слово Геспер.
— Тьфу, да что ж с тобой сделать, а? — в сердцах вскрикнул Сфено. — Ты же умный мальчик… Был. Как допустил-то, чтобы в такое опасное путешествие молодую жену взять?
— Она сама вызвалась.