— Я надеюсь, что она станет нашей.

— А ты в этом плане… — протянула я и молча уставилась на Геспера. Вот сложно понять: физические отношения имел в виду или просто проживание? Или два в одном?

— Подожди, — вдруг сказал он, наверное, подумал, что я вздохнула, чтобы воздуха набрать в грудь для длинного ответа. Так нет, я просто вздохнула. Впрочем, Геспер уже говорил — перед этим обхватил своими руками мои:

— Я хочу просто находиться рядом. Понимаю, что рано. Не беспокойся, все будет, как ты захочешь…

«А как я захочу?» Я оказалась сбита с толку еще сильнее. Оставалось только неопределенно тряхнуть головой и надеяться, что Геспер сам все додумает. Пока же мне хотелось поговорить о состоянии Абендштерна. И на пару часов это именно что нас увлекло.

Потом Геспер разбирал бумаги, которые собрались на его столе, пока он отсутствовал. Я не особо любила возню со счетами и закупками, но в этот раз даже сунула в письма нос. Нужно же знать, как и что в Абендштерне появляется. Тем более мне скоро предстояло пополнять свои запасы тех же заряженных камней. Вот сейчас бы пригодился семейный камень, но чего нет — того нет.

Мои разработки Геспер встретил с восторгом. Оказалось, что большинство работников сбежали из Абендштерна именно из-за проблем с Сумрачными тварями. И не с теми, что побольше, потому что если не совать нос туда, где заперто, то и опасности никакой. А именно что с мелкими, которые спокойно пробирались в щели, обходили запоры и, несмотря на свой небольшой размер, не просто ранили, но и убивали рабочих.

Но если часть этажей получится защитить, то и крепость снова оживет. А тогда и ремонт, хоть какой, можно будет затеять…

— Хм-м, возможно, и Сфено возьмет учеников. Одной Эльпи тяжело. А потом когда-нибудь она уйдет, — Геспер потер переносицу и откинулся на спинку кресла.

— Почему это уйдет? — переспросила я. Лежать на кровати было не совсем правильно, все-таки мы обсуждали серьезные вещи. Маловероятные пока, но все можно было исправить.

— Семья, дети, — Геспер пожал плечами. — Не здесь же.

— Ты не вздумай ей это сказать! — я уже достаточно узнала Эльпи, чтобы понимать: она обидится. Еще решит, что Геспер хочет ее выставить из крепости. Обидится, вот точно, обругает всеми словами и никуда не уйдет.

— Погорячился, — усмехнулся он. — Но если в крепости будут еще воины, то станет проще. Жаль, конечно, что летать дозором они не смогут!

— Может, сюда и рассветные стражи потянутся, когда крепость не будет разваливаться на части, — предположила я.

— Знаешь? В твоих словах есть смысл. Если крепость поддержать, то она еще послужит. Следующим, кто будет после меня. Бросать-то ее нельзя. Здесь самый лучший наблюдательный пункт! — Геспер даже как-то воодушевился, хотя еще совсем недавно выглядел уставшим. У меня тоже глаза болели от чтения скучнейших торговых соглашений. — Значит, завтра стоит начать сбор элементов.

— Не-е-ет! — зевнула я, прикрывая глаза и вытягиваясь на кровати. Даже умываться не хотелось, слишком уж насыщенный день был. — Завтра мы летим с тобой в библиотеку. Я хочу увидеть то, что ты мне обещал!

— Обещал, помню, — улыбнулся Геспер, встал с кресла и подошел ко мне. Я чувствовала его присутствие: легкое движение воздуха у моего лица, скрип кровати, когда на нее опустился немаленький вес, осторожное касание слегка сухих губ к моей щеке. Это было приятно, пусть и слегка щекотно.

— Светлых снов, — прошептал мне на ухо Геспер. А потом, кратко поцеловав, отстранился и вышел за дверь.

Я почти сразу приоткрыла один глаз, чтобы убедиться, что мне не послышалось. Действительно ушел! Чего это он?

Геспер оставил только свет крошечной лампы. Наверное, чтобы вернуться и не разбудить меня, случайно наткнувшись на стул? Или чтобы я, проснувшись посреди ночи, не испугалась? Мне было интересно, как оно на самом деле, поэтому следующие долгие минуты я пыталась не спать. Даже за бок себя пощипала. Надо же было дождаться возвращения собственного мужа в наше супружеское ложе. Я даже хихикнула, так это смешно по-моему прозвучало.