У меня даже руки зачесались, так хотелось ближе рассмотреть то, о чем она говорила. Это же первые неизвестные мне механизмы! До сих пор крепость была, ну, собственно, обычной. Разве что система подачи горячей воды из источников была хорошо продумана.
— Вот зар-раза! — вдруг выругалась Эльпи, куда уставившись по ту сторону развала. И пальцем мне указала. — Нет, ты смотри какие наглые. Гарпии! И когда только успели? Мы же проверяли округу совсем недавно…
Я уже помнила, что такое гарпии, и сразу же поежилась. Их гнездовье было не так просто увидеть, но я все-таки рассмотрела конусообразную серую штуку, большую, судя по всему.
— И как достать? Кинуть камни? А долетят? Стрелой? Только разворошу гнездо. Расплодятся же, пока Геспера нет! Там яиц небось десятки! — Эльпи усердно грызла палец и бродила взад-вперед. Увы, расстояние до гнезда было даже больше, чем отсюда до библиотеки. А само гнездо не было настолько мелким, чтобы свалиться от простого снаряда.
А если снаряд будет непростым? Я едва удержалась, чтобы не потереть ладони друг от друга: это же какой замечательный эксперимент наметился!
— Эльпи, — позвала я и с едва сдерживаемой улыбкой спросила: — а хочешь опробовать новое оружие?
Глава 50
Сбегать за метателем было несложно. Мне очень хотелось, чтобы изобретение приносило пользу, чтобы я приносила пользу Абендштерну… Все-таки достаточно грустно было понимать, что эта крепость вымерла и надежда на восстановление нет. Думаю, людей здесь не было еще и потому, что жителям крепости будет сложно защитить их. Это Эльпи могла не растеряться при встрече с чудищем, но так-то даже самая обычная гарпия — это ужасно! Меня до сих пор подергивало от воспоминаний… Нет уж, никаких гарпий мне здесь не нужно!
Эльпи вцепилась в метатель, я бы сказала, всеми конечностями и буквально засветилась изнутри. Кажется, оружие ей очень пришлось по вкусу, ну еще бы, тяжелое, большущее! Правда, держала она механизм легко. Но на всякий случай я предупредила, что стрелять из него не так и просто.
— Просто осторожнее, — в очередной раз проговорила я. На мгновение мне даже не по себе стало: зачем я вообще про метатель вспомнила? Не дай Эос, из-за меня еще часть крепости разрушится или Эльпи пострадает!
— Да все будет хо… — конец фразы утонул в грохоте.
В ушах зазвенело, будто меня ударили по голове. Эхо разнесло шум вокруг. А на той стороне провала ссыпались камни, стояла пыль, а потом в воздух взвилась стая гарпий.
— Эх, ниже прошло! — раздосадовано крякнула Эльпи.
Я повернулась к ней и обнаружила, что ее даже не сдвинуло с места от отдачи. Но даже через одежду я видела, как напряглись мышцы ее рук и ног. Силой этой нэары можно было только восхищаться. Так что смысл ее слов мне стал понятен не сразу.
Пока я повернулась, пока пригляделась, Эльпи уже сунула мне в руки одеяло и корзинку, подхватила метатель и меня за локоть и с ускорением потащила все это внутрь крепости. И вовремя! Стоило нам забаррикадировать дверь, как визг гарпий стал слышимым. Я прилипла носом к мутному стеклу и различила темные мелкие тени в воздухе.
— Но скажи — круто! — присвистнула Эльпи и с нежностью погладила ствол метателя.
— Только криво, — я поморщилась.
— Ага, надо было чуть выше цель ставить, — она прищурилась, вытянув вперед руку с отставленным большим пальцем. Кажется, именно этот палец и должен был изображать мишень. — Из лука целить проще…
— Знаешь, можно поэкспериментировать с дальностью и сделать какую-нибудь поделку, которая будет помогать с прицелом, — предложила я.
— А ты можешь? — Эльпи смотрела с таким восторгом, что я едва не попятилась. Мои губы сами по себе раздвинулись в довольной улыбке. Приятно же, когда к тебе такое отношение!