Глава 49

Эльпи расчистила один из камней в стороне, застелила его одеялом и подготовилась к завтраку, а я все ходила вдоль пропасти и не могла понять как. Вот как вообще могло такое случиться? Из крепости будто выкусили приличную часть! Или же здесь упало нечто такое тяжелое, что камни буквально раздавило в труху! Но у меня не хватало воображения представить, что это было за чудище. Зато стало ясно, почему я сразу не заметила, что крепость так пострадала. Та ее часть, которая была обращена к городу, оставалась целой.

После разрушения, судя по всему, стражи потратили немало времени, чтобы хоть как-то поддерживать эти стены. Опасные места были перегорожены, кое-где виднелись деревянные балки, которые подпирали стены и потолок. И решетки — этого добра здесь было немало.

А еще была попытка перекинуть мост к той части, которая сохранилась. Только от него остались лишь крепежи. Но в то, что библиотека цела, верилось легко. Прищурившись, я разглядела решетки и там.

— Ты, главное, не свались, — окликнула меня Эльпи. — А то мне же потом объясняться, почему ты решила полететь…

— А что, кроме как на крыльях, туда не попасть? — я еще раз примерилась к пропасти. Напротив библиотеки она была не так широка, но мне никогда не перепрыгнуть. Расстояние приличное.

— Здесь… хм-м… примерно семь-восемь твоих ростов, — обрадовала меня Эльпи сравнением и ткнула пальцем в сторону. — Пробовали обойти, но там горная порода, так что не раскопаешь даже когтями. Когда механикосы приезжали, то мост, конечно, стражи охраняли. А потом… да кому он нужен?

— Ты знаешь, как так вышло? — я обвела рукой округу.

Эльпи похлопала ладонью по одеялу, приглашая меня сесть, и протянула кривую, но мягкую лепешку. Я обтерла пальцы о нижнюю тунику и взяла еду. Действительно, можно было сделать перерыв.

— Я тогда мелкая была, — пожала она плечами. — Так что многое уже потом узнала от Сфено, ну и на Геспера, бывало, находило настроение поговорить. Тогда тоже все началось с дыма над Блаубергом. Так было и раньше: горят горы, темный огонь гонит чудищ по перевалу и лесам ближе к человеческим поселениям. А тогда еще и зима была — темное время, холодное. Сфено рассказывал, что и солнца видно не было сутками…

— Он был здесь?

— Не-а, сам Сфено из Вестштадта, — мотнула Эльпи головой, откусила от лепешки с мясом и оттерла крошки с губ. Говорить она продолжила с набитым ртом, за такое мне бы бабушка надавала по губам, но как-то не к месту упоминать о манерах, когда вокруг еще валялись туши чудищ, а сидели мы напротив величественных развалин.

— Мой отец был оттуда, — вспомнила я и вздохнула.

— Почему был? — не стесняясь спросила она. И мне бы возмутиться, мол, с чего я должна рассказывать такое нэаре, с которой второй день знакома. Но было в Эльпи что-то детское, простое. Так что я ответила:

— Умер. Они с мамой погибли. Меня бабушка с дедушкой вырастили. И они умерли.

— Иди обниму, — вдруг потянулась ко мне Эльпи. Я чуть с камня не свалилась, когда она обхватила меня своими сильными руками. Ладно еще объятья, так Эльпи еще и кровью сумрачных тварей была измазана!

— Ты чего? — прохрипела я, пытаясь оттолкнуть ее.

— Да так, — скорчила она жалостное выражение лица. — У меня-то еще трое братьев и две сестры, дома вечно какие-то родственники и друзья. Так что не представляю, как это одной остаться!

— Тяжело тебе, наверное, здесь, — хмыкнула я, но судя по тому, как усмехнулась и пожала плечами Эльпи, это было скорее неправдой. Я знала ее совсем мало времени, но уже не сомневалась, что при необходимости она и за троих будет говорить.

— Здесь, кстати, очень даже весело, тебе понравится, — подмигнула она мне. — Зимой можно из снега срамные скульптуры лепить, а летом в озере купаться! Мы с тобой еще и в городок скатаемся. Я знаю, где вкусные пирожки продают. И представления дают на торговой площади!..