Глава 47

Я не смогла подобрать слов, чтобы попрощаться с Геспером. Растерялась, просто хлопала глазами, наблюдая, как он навешивает на себя дополнительную броню, как выбирает оружие — длинное и короткое копья. Эльпи затягивала ремни на его руках, превращая кулаки в жуткие металлические молоты. И только когда оставался последний элемент доспеха — защитная маска, я очнулась и первая потянулась к ней.

— Хочешь помочь? — понимающе улыбнулась Эльпи и кивнула, освобождая мне место. Я, конечно, взяла эту тяжелую штуку, даже ремни рассмотрела и почти догадалась, что куда, вот только быстро сделать незнакомые действия было сложно. А еще и Геспер, как специально, что-то прорычал. Наверное, не согласен был. На что я нахмурилась и поманила его пальцем, мол, наклонись. Ну ведь правда! Огромный же, мне специальная скамеечка нужна, чтобы до его морды достать.

— Да все у меня получится, — проворчала я, когда принялась надевать на него маску. Даже по лапам его хлопнула, чтобы не тянулся помогать. Что я, не понимала, что все серьезно?

— Ты ремешок потуже затяни, как будто удушить кого-то хочешь, — советовала мне Эльпи. Делала она это вовремя, понятно и вовсе не мешала мне самой пробовать. Как же обидно, что она не страж!

Мне было и легко, и сложно отпустить Геспера. Легко, потому что я понимала — это его призвание, его долг, та работа, с которой он справляется лучше всего. По крайней мере, до сих пор он ни разу не намекнул, что его в жизни стража что-либо не устраивало. Но отпустить… Мне вдруг вспомнилась та пустота, которая настала в моей жизни после смерти бабушки. Та выматывающая необходимость постоянно оборачиваться и спорить, давать хотя бы минимальный отпор. Мне не хотелось думать, что люди вокруг вовсе не добрые, мне хотелось бы видеть, что они честные и так же заботятся обо мне, как и я стараюсь заботиться о них. Но нет.

А с Геспером… Раз так сложились обстоятельства, то попробовать стоило. И он понемногу, мелочами и вниманием, становился ближе. Но что если и он исчезнет?!

— Не хочу, — сказала я и посмотрела его в глаза, поднявшись на цыпочки.

Чудище, конечно, недоумевающее проворчало. Но иногда и к лучшему, что я не понимала, что он говорил.

— Не хочу даже думать, что ты не вернешься, — твердо сказала я.

— Гр-ра! — Геспер выпучил глаза и что-то принялся мне втолковывать, даже лапы протянул. Обнять хотел? Или еще что? Но я хлопнула по одной из лап.

— Просто выполни свой долг и вернись! Ты же не думал оставить меня здесь одну? — глаза почему-то запекло, хотя я вовсе не собиралась плакать.

— М-гр! — он мотнул головой, но пытаться прижать меня к груди было лишним. Все-таки она уже была закована в угрожающий доспех.

— Все, отпускаю, — улыбнулась я и едва коснулась губами уголка пасти. А потом сразу же сбежала. Было тревожно. И неловко за высокопарные слова. Но стоять и смотреть, как Геспер улетает, я тоже не могла.

Эос, за что мне такие сложные чувства?!

Я спустилась на пол и зарылась руками в волосы, мысленно настраивая себя не думать о плохом. Если не думать, то, может, мир послушает меня и это плохое не случится? Вряд ли, конечно. Но это желание ничуть не хуже какого-либо еще.

— Сидишь? — меня нашла Эльпи. В принципе я и не скрывалась, все равно здесь особо не было где это сделать. И не хотелось потеряться в Абендштерне в первый день.

— Сижу, — не стала отрицать я.

— Ты молодец, — вдруг похвалила она меня. — Не топала ногами и даже не закатила истерику.