Меня привезли на Лебедянскую в здание ЧК, принадлежавшее ранее жене местного нотариуса Гусарова, и поместили за решетку, пообещав в скором времени доставить на допрос. Одиночная камера находилась на первом этаже здания в торце рядом с дежурной комнатой.

Когда обитая железом дверь с отверстием для наблюдения за мной закрылась, я рухнул на скрипучий табурет и с тоской посмотрел сквозь зарешеченное окно на кусочек голубого неба. Да-а, небо в клеточку, как это верно!.. Из угла несло парашей, в коридоре глухо звучали голоса, шарканье ног. Я вздохнул и перебрался на железную кровать, заправленную истертым суконным одеялом. Заложив руки за голову и глядя в серый потолок, стал думать о своей незавидной участи… Черт, как все не во время! Только вышел на след преступников, и на тебе – каталажка! Известно ли о моем аресте в Угро?.. Вряд ли. Товарищ Светловский уже начал бы действовать. Верю, он не усомнится в моей невиновности!

В хороводе мыслей одна была преобладающей: меня жестко подставили! Кто-то среди дня проник в мою комнату, разложил по углам улики и связался с ЧК. Если окажется, что картина со статуэткой, в самом деле, из списка вещей Заградского, то сделали это похитители! Кто же они? Нет сомнений, к Нелидовскому приходил один из них! Вот ворочают, черти!..

Мысли теснили голову, ранили душу, изводили сознание. Устав от думок, я окинул взглядом холодные стены и вспомнил кое-какие факты, касавшиеся коллежского секретаря Гусарова, его родителей, их городской усадьбы. Отец нотариуса в начале XIX века служил канцеляристом нижнего земского суда, мать происходила из рода дворян Гореловых. В 1850-х годах титулярная советница сдавала свой каменный дом под постой уездного казначейства, а сама с семьей проживала во флигеле. В 1870-х годах дом и флигель со службами Гусаровых оценивались для взимания налога в 1000 рублей. В 1916 году строения принадлежали жене нотариуса и оценивались в 1200 рублей, в 1918 году – в 20000 рублей.

Затем мне на глаза попалась старая газета, лежавшая на полу. Я поднял ее и стал, не торопясь, просматривать. В ней были напечатаны разные статьи, требования, объявления. Так, я вычитал, что в начале 1918 года в Петродарском Совдепе было образовано двенадцать отделов, во главе с комиссарами. При комиссариате внутренних дел для поддержания правопорядка был создан отдел охраны. В нем насчитывалось двадцать два сотрудника и восемьдесят пять красноармейцев, в том числе подотдел уголовного розыска. К охране порядка привлекались и солдаты запасного 191-го полка, расквартированного в северном районе города. С мая месяца в уезде начала действовать чрезвычайная комиссия, председателем которой был утвержден Н. Попов.

Об этом человеке мне ранее приходилось читать. Впоследствии он повел себя не лучшим образом. Используя служебное положение, без зазрения совести грабил население, запросто присваивал конфискованные вещи, дошел до того, что угрожал разогнать Советы. Его постигла незавидная участь: он подвергся аресту и расстрелу!

В конце 1918 года отдел охраны при Петродарском исполкоме был переименован в уездную советскую милицию, в которую входила и уголовка.

Мое внимание привлекло постановление Уисполкома, объявившего регистрацию следующих лиц:

1 «Бывших помещиков и других земельных собственников, владевших участками не менее 25 десятин.

2 Бывших владельцев фабрик, заводов и других предприятий фабрично-заводского характера.

3Бывших владельцев ресторанов, гостиниц, трактиров и т. п. заведений.

4 Торговцев, имевших не менее 3 приказчиков.

5 Подрядчиков, державших артели не менее 10 человек.

6 Домовладельцев, дома которых были оценены в 1916 году для взимания налога не ниже 1500 рублей.

7 Бывших маклеров, комиссионеров и предпринимателей.

8 Лиц, живших на нетрудовые доходы, в том числе на доход с капитала.

9 Бывших жандармов и полицейских чинов, какую бы должность они не занимали, за исключением канцелярских служащих».

Всем этим лицам предписывалось в трехдневный срок со дня опубликования постановления явиться для регистрации в отдел Управления на Советскую, 18. За уклонение от нее и дачу ложных сведений или в чем-либо неточных, виновные привлекались к ответственности наравне с уличенными в госизмене и подлежали немедленному заключению под стражу!

Петродарский Уком по всеобщей трудовой повинности обязал всех частных лиц, проживавших в черте города и имевших лошадей, являться в определенные дни с подводами в Комхоз, здание бывшей городской управы на Усманской, «для работ по нарядам Утрудкома». Уклонившихся от исполнения «боевого приказа» ждала конфискация лошади с наложением денежного щтрафа.

Отдел распространения произведений печати предлагал всем советским организациям и гражданам обращаться по приобретению газет, журналов и прочей литературы в свою контору, располагавшуюся в доме Щелочилина на углу Воронежской и Усманской. До революции по этому адресу, насколько я знал, функционировал один из лучших книжных магазинов.