Ванча, поняв, что тут милосердия не будет, метнулась опять к нам, обхватила руками ногу сидящего подбоченясь на коне Богуслава, прижалась к ней головой, взахлеб зарыдала и горестно завыла:

– Славочка! Спаси сына моего, а я за это всю свою жизнь тебе верной рабой буду! И пусть вечно твоя ладонь и ему, и мне будет шапкой!

Богуслав недовольно засопел. Разбойники уже перемешались между собой, а Людмила, похоже, поставили на колени. По крайней мере из нашего поля зрения он исчез, и убивать их взглядом было просто неудобно – повалятся или расступятся, и, против своего желания, убьешь и Ванчиного сыночка. С бандитами надо было как-то договариваться, а вот этого бывший воевода не любил, да и сказать честно, просто не умел делать.

Поэтому он буркнул:

– Ты, женщина, мне про это не голоси. Вон у нас Вовка переговорщик известный, к нему и обращайся.

Ванча вскинула заплаканное лицо ко мне:

– Владимир! Помоги!

Ага! А еще спаси и сохрани! Нашла, понимаешь, святого! Но она мне собаку помогла вылечить, и я женщину тоже в беде не оставлю.

– Не шуми, – поморщился я, – что могу, сделаю, главное стой помалкивай и мне не мешай.

Ванча умолкла. Люблю разумных женщин!

Я тронул поводья своего коня и выехал на полкорпуса вперед Славы.

– Деспот, давай поговорим перед смертоубийством.

– Говори, – позволил разумный атаман.

– Мы ведь вас сейчас всех перебьем. Не доводи до греха, отдай нам мальчишку.

Тут он снова не полез на рожон, а осторожно спросил:

– Что же вы за бойцы такие невиданные? Нас ведь гораздо больше, все вооружены, и биться, в случае чего, будем не в первый раз.

– Бойцы на саблях мы средние, – признался я, – ловок у нас один Богуслав, вон к которому безутешная мать жмется. Он всю жизнь то мечом, то саблей махал, и никакого врага поэтому не боится. Но дело не в этом. Кроме того, что мы русские боляре, мы еще и русские волхвы. Как это по-вашему? Колдуны, кудесники, маги…

– Я знаю ваше слово волхв, – отмахнулся Деспот. – Так чем пугать будешь? Судьбу недобрую предскажешь, или золота чугунок сотворишь, да и откупишься?

– До сотворения золота мы в своих знаниях еще не дошли, – отказался от владения необычным умением я. – А страшными предсказаниями, обычно лживыми, опытного человека не запугаешь. Речь о другом. Мы взглядом убивать умеем, и делаем это легко и уверенно.

Атаман задумчиво пожевал губами.