— Спасибо, — тихо поблагодарил я Лилит.

— Не за что, — отозвалась та. — Терпеть не могу павлинов в кружевных слюнявчиках. С чего он вообще взял, что ты должен быть уборщиком?

Я вздохнул.

— Ну, это долгая история.

— Потом расскажешь, — требовательно заявила Лилит. — Здесь нам направо. И мы почти пришли.

Когда она открыла изолятор, я не смог сдержать экспрессивного оценочного комментария, так и рвавшегося у меня изнутри.

Карцер оказался туалетом. Ну, то есть его конструкция здорово напоминала мою уборную в «высоком стиле», только с некоторыми отличиями — дыра здесь была раза в три больше, и она вытянутым овалом занимала большую часть пола в комнате. Чтобы безопасно присесть на край, нужно было опустить в дыру ноги — или дотянуться ими до противоположного края проклятого пролома. И хотя на стенах и на полу в изобилии виднелись здоровенные начертательные символы, ледяной сквозняк задувал по всей каморке, как хотел.

В этой одиночке защита от холода и ветра явно не планировалась принципиально.

— Иди, и сохрани себя до завтрашнего утра, — громко сказала демоница, с внезапной нежностью приобнимая меня.

И в этот момент мне вдруг показалось, что на противоположной стене из неровностей и теней проступило огромное человеческое лицо.

Я вздрогнул — и тут же почувствовал, как мне в бок ткнулось что-то острое.

Нож?

Встретившись с пристальным, многозначительным взглядом Лилит я озадаченно приподнял бровь.

— Убийца теней спасет тебя лишь один раз, но больше ничем помочь не могу, — одними губами проговорила она. — Дальше — сам.

Я неприметно забрал из ее руки миниатюрный клинок.

А Лилит уже в голос сказала:

— Теперь иди. И непременно возвращайся.

Я вошел в свою тюрьму. Тяжелая дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. И от этого звука у меня прямо озноб по коже прошел — ох не просто так она мне украдкой дала нож в одиночную камеру. Да еще велела не спать и внимательно смотреть, куда сажусь.

Видимо, начертания на полу способны нехило так развеять скуку.

Вот только я одного не понял — разве я в школу начертаний не по блату попал? Что же это за блат такой, если даже остальные ученики между собой перешептывались о суровости наказания для новичка?