Кардинал сладко улыбнулся:

— Ваше святое величество, я позволю себе нижайше просить вас ознакомиться со священным Писанием.

— Зачем? — искренне удивилась я. — Вы уж простите, но местный псевдорелигиозный фольклор меня не интересует ни капли — я, знаете ли, атеистка по убеждению.

— А вот про свой атеизм ты зря брякнула, не подумавши! — подал возмущенный голос Айм. — Я уже полистал сей прелюбопытнейший трактат и могу тебя заверить — не такой уж он и бредовый.

— Да-а-а? — неопределенно усмехнулась я. — И чего такого примечательного ты там вычитал?

Круглое лицо аналитика осветила донельзя самодовольная улыбка. Он терпеливо сложил руки на своем упитанном животике и приготовился наставлять меня на благой путь поиска истины в куче ненужной шелухи.

— Начнем с того, что Писание создал некий небезызвестный всем нам Захария Финдл!

— Ух ты, неужто сам директор Навигаторской школы? — не поверила я.

— Именно, — на полном серьезе торжествующе подтвердил Айм. — Можно предположить, что часть руководящего персонала Школы выжила после катастрофы и постаралась донести до своих предполагаемых потомков самую важную информацию, оформив ее ярко и понятно…

— Но неоригинально, — с видом заправского еретика фыркнула я. — Святые книги вообще писали все кому не лень.

— Ну, за неимением лучшего, — примиряюще развел руками его преосвященство.

— Они наваяли новую Библию? — скептично поинтересовался Дракон, опасно поигрывающий острым десантным ножом.

— Именно, — вновь подчеркнул аналитик. — «А почему бы и нет?» — наверняка подумали они: ведь такая форма изложения уже прошла проверку временем.

— Хорошо, допустим, — согласилась я. — И что дальше?

— Да вы сами ее почитайте! — Послушник Антонио, только и ждущий подходящего момента, звучно хлопнул увесистую книгу на стол прямо перед моим носом.

С кожаного переплета сего бесценного раритета немедленно взлетело облачко пыли, осевшее на волосах всех присутствующих. Я чихнула, нехотя перевернула толстую корку, восхищенно поковыряла ногтем изукрашенное золотом изображение самой себя на первой странице и углубилась в чтение. Хвала всем богам, включая и мою рыжую персону, в Школе нас усердно обучали технике скорочтения. Вот теперь-то она мне и пригодилась…

Спустя несколько минут я иронично кашлянула, хмыкнула, гыкнула, отложила талмуд и подняла голову…

— Ну? — требовательно вопросило несколько голосов.

— Баранки гну! — строптиво огрызнулась я. — Я, конечно, и раньше подозревала себя в скудоумии, но не до такой же степени! Я почти ничего не поняла. Либо тут слишком много мистики намешано, либо писал умалишенный, либо я — дура. Причем склоняюсь в сторону именно последнего предположения…

Алехандро восхищенно рассмеялся. Змей и Дракон без смущения выложили на лакированный стол две пары здоровенных ножищ пятьдесят последнего размера, обутых в десантные ботинки, доходчиво давая понять всем остальным: приступ моей самокритики — это надолго.