— Ламия! — обморочно простонал Рей. — Тварь, кровососка…

— Ну и что? — Алехандро упруго вскочил на ноги и галантно протянул руку, помогая подняться с полу своей удивительной соседке. — Миледи! Я чрезвычайно рад нашему знакомству!

Девушка удивленно воспользовалась предложенной ей помощью и тоже встала с грязной соломы. Ростом она почти не уступала высокому виконту, а ее фигура, даже с учетом чешуйчатого покрова, вполне удовлетворяла вкусу самого требовательного в вопросах красоты мужчины.

— Сеньора, — наследник учтиво поцеловал пальцы ламии, украшенные устрашающими когтями, — должен признаться, воочию вы еще прекраснее, чем я предполагал на ощупь.

Эффектные глаза девушки потрясенно расширились:

— Вы меня не боитесь?

— Миледи, долг благородного рыцаря состоит не в том, чтобы бояться прекрасной дамы, а в том, чтобы служить ей!

— А если эта сеньора выпьет вашу кровь? — насмешливо предположила ламия. — Вы и тогда продолжите ей симпатизировать?

— Вполне нормальное явление, — куртуазно пошутил Алехандро, — я уже к этому привык. Не исключено, что все наши придворные дамы — ламии по призванию!

Тварь запрокинула голову и оглушительно расхохоталась.

— Браво, сударь! Жаль, что вы не принадлежите к нашему роду. А то я бы с удовольствием свела с вами более близкое знакомство, — подмигнула она с самым игривым видом. — Простите, что я заехала кулаком вам по голове.

— Так за чем же дело стало, сеньора? — любезно шепнул виконт, фривольно обнимая ламию за талию. — Я всецело к вашим услугам…

— Спаси и сохрани нас святая Ника! — с заиканием шептал Рей, наблюдая за этой пикантной сценкой.

Ламия кокетливо улыбнулась и с заметным сожалением вывернулась из рук Алехандро:

— Если бы у меня не остался жених на родине… — Тень печали набежала на ее чело. — Кстати, вы чем-то мне его напоминаете.

— Виконт Алехандро, наследник трона Федрины — к вашим услугам, прекрасная сеньора!

Не желая оставаться в долгу, ламия присела в изящном реверансе, делающем честь ее хорошим манерам:

— Эрба де Глюр, из клана Полуночи, дочь Старейшины племени ламий!

Польщенный виконт низко поклонился и вновь вежливо приложился губами к пальчикам девушки.

Потрясенный Рей тер глаза и сыпал проклятиями: