Вскоре по приезду в столицу Степан Степанович Годунов решает познакомить молодую жену с родственниками. Он гордился своей женой и хотел ей перед всеми похвалиться. За пару месяцев после замужества Авдотья расцвела и превратилась из неуклюжей юной девушки в обаятельную и привлекательную молодую женщину, красивую лицом, ладную телом и складную речами.

В хоромах дяди Степана Дмитрия Ивановича Годунова, в которых жили молодые, были перерыты многочисленные сундуки и из них извлекли одежду недавно умершей тетки – Стефаниды Андреевны. Поскольку дочерей у дяди не было, то вся богатая одежда тетки досталась Авдотье. Портные подогнали ее по размеру, и теперь жена Степана стала выглядеть, как родовитая боярыня.

Несмотря на то, что почти все свое отрочество Авдотья Полякова провела в лесной избушке у бабушки знахарки, она мгновенно усвоила внешние манеры поведения высшего общества и совсем не робела перед князьями и боярами.

Представление молодой жены Степана Степановича состоялось на праздновании дня рождения жены Бориса Федоровича Годунова – Марии Григорьевны – дочери Малюты Скуратова.

Встречавший гостей у входа в гостиную палату своих хоромов Борис Федорович познакомил Авдотью со своей сестрой Ириной, выяснил в недолгом совместном разговоре, что их юная родственница знахарка и отошел к другим гостям.

Молодые женщины разговорились и быстро сошлись в интересах.

Ирина, воспользовавшись случаем, спросила:

– Авдотья, а ты не можешь вылечить от сыпи, которая покрыла мои руки?

Она отвела молодую знахарку в сени и приподняла сначала один, а затем второй рукав своей красной шелковой рубашки. Запястья обеих рук Ирины почернели, кожа была сухой и покрылась волдырями.

– Что ты носила на запястьях? – деловито спросила Авдотья свою новую родственницу.

– Серебряные браслеты, которые мне подарил брат, – ответила та. – Он для меня их специально у одного персидского купца купил. Очень красивые браслеты, украшены большими изумрудами и рубинами.

– Браслеты фальшивые, серебро с очень большой примесью меди, – поставила безошибочный диагноз Авдотья. – От этой меди у тебя кожа на запястьях почернела. Больше никогда эти украшения не носи. Я тебе завтра занесу настойку чистотела. Будешь смазывать ею неделю запястья, тогда чернота и волдыри пройдут. Только не принимай настойку чистотела вовнутрь – это сильный яд. Начнется жжение во рту, пойдет кровь носом и умрешь.

– Что вы тут про яд говорите, девочки? – вмешалась в их разговор проходившая мимо сестра хозяйки Екатерина Лукьяновна, бывшая замужем за Дмитрием Ивановичем Шуйским. Задавая вопрос, рыжеволосая женщина коснулась рукой плеча Ирины, и Авдотья увидела, что ногти на пальцах у нее желтые и явно выраженной выпуклой формы, чем походили на когти дикой кошки или даже рыси.

– Настойка чистотела, тетя, – ответила Ирина. – Мне Авдотья обещала дать ее завтра, чтобы протирать сыпь на руках, но предупредила, что ее нельзя принимать внутрь, так как она очень ядовитая.

– Настойка чистотела? – переспросила тетя. – Сильный яд? Как интересно. А главное, как просто. Жжение во рту и кровь носом, которую нельзя остановить, говорите?

Екатерина Григорьевна поджала свои тонкие губы, повела головой слева направо и вверх, выражая презрение к ставшим ей сразу неинтересными молодым девочкам, отвернулась и пошла прочь в приемную палату, к накрытому столу.

Придя на следующий день с настойкой чистотела к Ирине Годуновой, Авдотья встретила там Бориса Федоровича.

– Брат, – обратилась к нему Ирина. – Это те персидские браслеты, которые ты мне подарил, оказывается, вызвали у меня почернение кожи на запястьях рук. В них слишком много меди. Авдотья принесла мне снадобье от этой хворобы.

Прагматичный Борис Федорович, сам не обремененный книжными знаниями, с уважением относился к тем, кто мог дать полезные советы. Он стал выяснять, какие еще болезни может лечить Авдотья.