Иллиодор помолился у иконы Пятидесятница, на которой было изображено Сошествие Святого Духа на апостолов, после чего долго думал и, наконец, привел атаману цитату из Евангелие от Иоанна:
– Дух дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа.
После этого Иллиодор трижды перекрестился.
– Преподобный Макарий Великий так трактовал этот отрывок Священного Писания, – продолжил он. – Дух дышит в душах светлых, сияющих и божественных, которые со всем усердием жаждут служить Ему. И если подчиняются этому достойному поклонения Духу, то Он сначала дарует им страх Божий и теплоту сердечную. Когда эти дары обнаруживаются в душах, тогда Дух уже творит в них ненависть ко всему миру и ко всем пагубным предметам мирских вожделений: золоту, серебру, прелестным украшениям тела, отцу, матери, жене и чадам. Вместо них Дух творит в человеке дело Божие, которое слаще меда и медовых сот, делая сладостным для человека все Божие, то есть труд поста, бодрствования, безмолвия, служения ближним и милостыни.
После этого пространного цитирования Иллиодор сделал свое собственное суждение:
– Открылось мне, атаман, после молитвы, что Дух Святой опустился на тебя. Послано тебе испытание в виде пленения сына. Коли выдержишь ты это испытание, то будешь наделен великими Дарами. Дары эти для тебя есть честная воинская служба. Будет тебе во всех воинских делах удача, как была она Дмитрию Иванович Хворостинину после того, как его сестру Анастасию татары в полон увели. Он тогда получил Дар привлекать к себе людей и смог татар победить с помощью высших сил.
Слова священника глубоко запали в сердце Михаила Черкашенина. Он решил посвятить себя всецело борьбе с татарскими набегами.
Атаман стал очень удачлив в ведении войны. Отряд его практически не нес потерь. Подчиненные казаки говорили, что их командир умеет заговаривать пули и даже ловить ядра полами своего кафтана, растворяться в воздухе и неожиданно появляться у врага за спиной.
Переговоры Ивана Васильевича с турками об обмене пленными продолжались долгие годы. В том числе, в письмах правителей двух стран шла речь и о судьбе посланника Данилы Черкашенина.
В 1573 г. Селим II умер и трон в Стамбуле занял его сын – Мурад III. Основные вопросы в империи продолжал решать великий визирь Мехмет-паша. С ним удалось договориться об обмене Ибрагим-бея на казака Данилу и тысячу русских пленных. Мурад III подписал указ об условиях обмена и послал его Девлет-Гирею. Данилу переслали из Кафы в Бахчисарай. Однако пока Черкашенина перевозили, Девлет-Гирей умер от моровой болезни, по-современному – от бубонной чумы.
Приказ султана надо было исполнять Мехмеду II Гирею, сменившему на троне отца. Тот, тем временем, пошел в набег на южные окраины Московского царства. Во время этого набега его отряды были наголову разбиты русскими ратями. В боевых действиях активно роль играл казацкий отряд атамана Михаила Черкашенина.
По возвращению из провалившегося похода, разозлившийся Мехмед II Гирей вспомнил о Даниле Черкашенине и велел отрубить ему голову. Так хан решил отомстить отцу Данилы за нанесенное поражение.
Великий визирь, узнав о гибели казака-посланника, вызвал ослушавшегося вассала к султану Мураду III и тот устроил ему взбучку. Высокая Порта готовилась к войне с Ираном и включение в эту войну Московского царства на стороне противника было совсем не в ее интересах. Пришлось давать московским купцам право беспошлинно торговать на всей территории Османской империи. Своей смертью Данила помог ослабить существовавшую до этого блокаду на южном конце поволжского торгового пути.
Михаил Черкашенин, узнав о смерти сына, решил отомстить туркам, с которыми тот начал вести переговоры об обмене пленными.
Атаман со своим отрядом ночью подошел к Азову и взял посад штурмом. Полсотни казаков рассыпались вдоль невысокого участка стены, набросили арканы на венчавшие ее зубцы и ловко забирались наверх.
Не ожидавший нападения небольшой дежурный отряд янычар был быстро перебит, передовая группа казаков захватила ворота и открыла их для прохода остальным. Пять сотен казаков порубили всех оказывавших сопротивление. Под саблей Черкашенина погиб Фазыл, который не успел укрыться в замке.
Потом казаки подожгли посад. Поднявшийся ветер погнал огонь от одного сложенного из глины и крытого сухим камышом дома к другому. Разгоревшийся пожар заставил весь турецкий гарнизон укрыться в замке. Через четыре часа весь город Азов был полностью уничтожен, погибло около десяти тысяч человек.
Штурмовать замок Черкашенин не стал, чтобы попусту не терять своих людей. Казаки взорвали полторы сотни пушек, стоявших на стенах города и ушли в степь.
Михаил Черкашенин после этого набега на турок продолжил воевать с врагами русского народа на северных рубежах страны. Имя его всплывает в летописях при описании обороны Пскова. Здесь пути атамана вновь пересекаются с Дмитрием Ивановичем Хворостининым и другими знакомыми нам лицами.
В Речи Посполитой к тому времени избрали короля. Им стал венгерский воевода Стефан Баторий. Новый король быстро подавил прорусские настроения у себя в стране и после этого объявил войну Московскому царству.