Они проклинали Доменико и вместе с ним всю Венецию.

У горожанок получилось поднять с сырой земли герцогиню, но ноги у нее словно онемели. Она вновь и вновь слышала признание сына венецианского дожа и эти слова били в самое сердце. Доменико оказался одержим своей любовью до такой степени, что готов даже убить миланского герцога. И что говорить… Он убил свою родную сестру!

Диана подняла затуманенный взгляд вдаль, куда ускакали всадники. От них осталась лишь пыль и чувство надвигающейся смерти. Совсем скоро они окружат миланскую армию, а Доменико вонзит меч в тело ее мужа.

— Нееет!— Закричала Диана в пустоту и неизвестность, пытаясь набраться сил, чтобы идти дальше, хотя захлебывалась собственными рыданиями.

Нельзя допустить, чтобы армия Венеции нечестным путем шла на Миланского герцога! Нельзя допустить, чтобы смерть нашла Стефано Висконти таким чудовищным образом!

После этих мыслей, Диана словно окрепла. Она все еще продолжала смотреть вперед, ощущала утешение горожанок, почти не слыша их слов. Кто-то плакал тихо, кто-то заливался слезами, но она крепла с каждой пролитой слезой этих женщин и мужчин. Милан никогда не сдастся! Никогда не наступит тот день, пока жив ее муж.

— Лошадь!— Вскрикнула герцогиня, наконец гордо выпрямив плечи, а в глазах появилась уверенность,— подайте мне лошадь!

Горожане не ожидали такого поворота, они отпрянули от нее, как от чумной. Они думали, она сошла с ума… Возможно, так и было.

Бьянку быстро привели к ней, рыцари помогли ей забраться на лошадь.

— Ваша Светлость,— быстро произнес один из них,— возможно, стоит послать гонца к герцогу, чтобы уведомить его об этом.

— Да,— решительно кивнула Диана и натянула поводья,— я стану тем гонцом.

— Вы не успеете, Ваша Светлость,— взмолилась Реджина. Прядь ее волос выбилась из прически, а вид был испуган. Она сейчас испугалась больше, чем слушая слова лорда Доменико,— уже никто не успеет. Армия Венеции уже в пути. Остается только молиться.

— Ну так молитесь!— Приказала Диана и погнала лошадь к замку.

Она гнала ее очень быстро, чуть не слетев с седла, но удержалась и так же быстро спешилась.

Во дворе замка к ней подбежала напуганная Агнесса. Она плакала и зажимала рот рукой, чтобы подавить рыдания.

— Достань мне белое платье! — Произнесла Диана и направилась внутрь замка, встречаясь с напуганными Карло и Мартой, но не обращая на них внимание. Она уверенно шла по лестнице вверх, а рыдающая Агнесса бежала за ней.

— Что вы задумали, Ваша Светлость?

Диана влетела в свои покои и тут же начала раздеваться, не желая терять время:

— Достань мне белое платье! Быстро!

Она рвала на себе черную ткань, игнорируя завязки, желая избавиться от нее как можно быстрее. Агнесса кинулась искать белое платье, но руки у нее дрожали с такой силой, что она не могла с ним совладеть. Все падало и в панике она схватила первое попавшееся светлое платье. Это было то самое платье, в котором Диана стала герцогиней Милана, зайдя в церковь со Стефано Висконти. Придя в ужас, Агнесса попыталась его отложить, но Диана схватила его раньше и на какое-то время перестала дышать.