Нет пути назад! Как же так случилось, что они пришли сюда почти одновременно? Но она все равно успела! Она все равно здесь оказалась раньше них! А значит, должна найти герцога, пока этого не сделал Доменико!
Ее путь пролег прямо в эпицентр боя. Женщина в белом платье, сидящая на белой лошади, скакала на место, где разворачивалась кровавая бойня. Впереди нее миланцы, орудовав копьями, надвигались на флорентийцев и никак не могли знать, что позади них еще один враг. Флорентийские лучники обрушили ряд стрел и те вонзались в незащищенные забралом лица или отбивались от железных лат миланцев.
Диана видела, как падали люди и лошади. Она была еще далеко, но видела, сколько уже мертвых тел будет помнить здешняя земля.
Взглядом она искала Стефано, а лошадь не останавливаясь скакала вперед. Ее кто-то окликал позади- это ее же рыцари, которые мчались за ней, пытаясь не дать герцогине наделать глупостей. Но после того, как и они увидели армию Доменико, то их голоса умолкли - они тоже понимали, что свернуть теперь не получится.
Диана приближалась в точку, где бились миланцы и флорентийцы. Сейчас эта полоска земли опустела, ожидая нового рывка двух армий. Рыцари с двух сторон сидели на лошадях и смотрели друг на друга, готовились к новой атаке, держа в руках мечи, опуская забрала. Там же стояли люди с длинными копьями, ожидая, когда вражеское тело будет проткнуто и избавлено от врага.
И вдруг она заметила его…
Его, своего миланского герцога…
Он сидел на черном коне, держа в руке меч, готовясь вести армию в бой. И как удачно Доменико Фоскари нападет позади, не давая Стефано даже шанс на то, чтобы выжить. В такой нечестной битве проигрывает сильный, а хитрый становится властителем мира. Это нечестный бой! Это трусость!
Думая об этом, Диана успела взглянуть вправо, чтобы оценить наступающую из леса венецианскую армию, а потом перевела взгляд вперед на своего мужа, который уже поднял меч, чтобы закричать «в бой!» и кинуться на противника.
Только он не успел крикнуть, Диана опередила его:
— Нет! Стойте!
Женщина в белом на белой лошади среди смерти и серости, среди вытоптанной сухой травы, политой кровью, выглядела, как Мадонна. Ее золотистые волосы от ветра и езды разлетались в разные стороны. Это зрелище никто из присутствующих на этом поле никогда не забудет. Стефано опустил меч, боясь поверить глазам и желая, чтобы это был лишь сон:
— Опустите оружие!
Флорентийцы застыли, наблюдая за происходящим- женщина на поле боя, да еще вся в белом… Многие расценили это, как знак Господня и опустили мечи. Кто их вел, Диана не видела, она мчалась к мужу:
— Венецианцы!— Крикнула она,— с юга! И с севера!
Она пальцем указала на юг, посмотрев туда, понимая, что армия Доменико уже здесь. Она увидела их лучников, она даже видела Доменико, который оголял меч.
Зато она уже рядом со Стефано, а он направил Неро в ее сторону, чтобы сократить расстояние как можно быстрее. В замке он ей устроит! А лучше прямо здесь, если они вообще выживут. Она сказала про венецианцев! Только сейчас Стефано понял, что окружен со всех сторон, а в центре он и его жена, которая уже почти доскакала до него.
Диана раскинула руки, чтобы обнять его, Бьянка так быстро уже не неслась. Он сейчас пересадит ее к себе на коня и прикроет своим телом. Возможно даже отступит на некоторое время… Отвезет Диану в безопасное место, а потом вернется, чтобы встретится лицом к лицу с ублюдком Доменико. Так и думалось, что венецианцы изберут хитрый и лживый путь.
— Стефано,— Диана уже оказалась рядом, рукой касаясь его руки, их взгляды встретились: его суровый, но в тоже время волнующийся за нее, с ее чистым и искренним, но в тоже время стеклянным. Она смотрела на него большими голубыми глазами, не моргая, как будто желая что-то сказать, но это давалось сложно. Ее резкий вдох он слышал отчетливо, хотя не спускал с нее глаз, его руки потянулись к ней, чтобы помочь пересесть на Неро, но Стефано увидел, как быстро белое платье становилось красным, пропитываясь алой кровью. Это не ее кровь! Скорее всего, она помогала раненным.
— Стефано,— прошептали ее губы, и Диана упала в его руки, подобно ветоши.