Воробьёв посветил вокруг, дождался когда подтянуться остальные.

- Ушёл на север, - сказал он, кивая на подкоп. - Должно быть в его планы пока не входит прямое столкновение с вооружёнными людьми.

- По-видимому туннель ведёт под следующий дом, - сказал Савва. - Если у него здесь сеть проходов нам придётся гоняться за ним до вечера.

Макс почесал затылок, покосился на приятелей. Они смотрели на него и ждали решения. Ему вдруг стало казаться, что тактика мутанта даже с человеческой точки зрения логически оправданна и прагматична. Только вот понять эту логику он пока не мог. Хищник жрёт столько сколько может сожрать, зачем ему запас гниющей плоти, если всегда есть возможность добыть свежак?

- Надо идти! - сказал Макс. - Чем больше тормозим, тем у мутанта больше времени, чтобы подготовить тёплую встречу.

- Думаешь, плешивого можно ещё спасти!? - спросил Савва. - После того что мы видели... - здоровяк покачал головой и добавил, - бедолага кровью изошёл, даже если и отобьём, где гарантия что выживет?

- Пошли! - хладнокровно бросил Макс. - Не спасём, так посчитаемся.

Он перепрыгнул через водопроводные трубы и спрыгнул в яму. Туннель действительно шёл в сторону соседнего дома, и с того места где находился Воробьёв хорошо был виден край бетонного перекрытия.

«Голову пригибать не придётся, - подумал Макс. - Для себя старался мутант, вон какую просторную шахту пробил».

Нора со следами от когтей на стенах напоминала горизонтальный штрек. Кое-где из земли торчали корневища деревьев, битый кирпич, куски проволоки и другой строительный мусор. Воробьёв нырнул в туннель и решительно двинулся к маячившему впереди проходу.

3

Когда вошёл в подвал соседнего дому сразу же услышал шум ветра. Он доносил запахи улицы и тепло разгорающегося дня. Здесь тоже было всё изрыто и перепахано, а ещё загажено дерьмом. Окружающая обстановка напоминала грязную помойку, где годами накапливались всевозможные отходы.

- Не вляпаться бы! - донёсся голос Мишки. - Здесь и наступить-то некуда. Засрал всё урод...

Макс прошёл несколько метров, остановился. Глаза стали различать льющийся откуда-то со стороны свет. Он выключил на секунду фонарь, потом снова включил. Времени оказалось достаточно чтобы заметить источник света, который располагался у левой стены подвала. Он осторожно пробрался к этому месту и остановился перед зиявшей у ног ямы. Это был один из тех глубоких разломов, что пересекал «Зону теней», превращая её в непроходимый для бродяг барьер. Провал только зацепил основание дома, и только чудом здание не обрушилось в разлом. Остальная часть этого разлома широкая и по-видимому протяжённая находилась на улице. От мысли что девятиэтажка в любой момент может превратиться в груду щебня по спине побежали мурашки. Голубоватый свет шёл снизу из-под стены. Воробьёв сделал шаг к краю и, вытянув шею заглянул в трещину, надеясь увидеть дно, но увы для взгляда оно оказалось не досягаемо. Подходить ещё ближе он не рискнул. Краем ботинка спихнул вниз камень и через две секунды услышал гулкий всплеск.

«Не позавидуешь, тому кто опрокинется в этот каньон, - подумал он. - Если не расшибёшь голову о какой-нибудь выступ, так захлебнёшься в вонючей воде».

Его приятели стояли метрах в пяти поодаль и опасливо вертели головами. Макс отошёл от ямы и, выискивая тропу, которой пользовался антропоморф огляделся. Разыскать её не составило труда, отчётливые отпечатки лап в дерьме красноречиво свидетельствовали в каком именно направление двинулся хищник. Но свою добычу он уже не волок, а нёс на весу.

Указывая направление Воробьёв кивнул товарищам и пошёл дальше.