- Я?! - удивился Железняк. Он оглянулся на компаньонов, пожал плечами и, ухмыльнувшись, пошёл к бассейну.

Если он и боялся, то старался открыто страха не показывать.

- Иди-иди! - усмехаясь, подбодрил Мизгирь. - Составь компанию своему приятелю!

Железняк подошёл к бассейну, и Макс заметил как у того задрожали руки. Он покосился на Воробьёва и выдавил беспомощную улыбку.

«Всё-таки не справился, - позлорадствовал Макс. - Ну поделом тебе урод!».

Дурной спектакль, попытка нагнать ужаса — ещё чёрт знает что — знать бы какую игру затеял главарь сумеречников. В голове вертелись одни и те же мысли. Но понятнее ситуация не становилась.

Мизгирь поставил фонарь на пол, подскочил к висевшему над бассейном обрезку рельса и с размаху ударил по нему прутом. Он повторил это несколько раз, а когда из воды пошли пузыри, отбросил прут в сторону и отбежал подальше.

- Что за гнусная вонь! - едва слышно проговорил Железняк.

Пузыри лопались источая смрад, тёмная мутная вода стала выплёскиваться через край бассейна. А потом появилось это...

2

«Ужас... ужас... ужас!..» - Макс мысленно повторял это слово скороговоркой. Оно застряло в голове как металлическая заноза под кожей. От потрясения он не мог пошевелиться. Его поразил временный паралич, непонимание и шок. Ещё бы — никогда в жизни даже в логове антропоморфа, он не сталкивался с такой запредельной мерзостью.

Из чёрной воды, медленно и величественно поднималось огромное кольчатое тело тёмно-коричневого цвета. Блестевшее в тусклом свете фонаря, источающее дурной трупный запах, оно пульсировало и вздрагивало, неторопливо выбираясь из тёмного холодного обиталища. На покрытых прожилками и шрамами кольцах, фосфоресцировали узкие оранжево-жёлтые полоски. Во истину это было инфернальное создание, образ которого мог возникнуть только в кошмарном сне.

«Какая же мра-а-азь!». - Воробьёв ощутил как на загривке поднимаются дыбом волосы и невольно съёжился.

Инстинкт самосохранения кричал о смертельной опасности, исходящей от этого бездушного холодного пропитанного жаждой убийства существа. Однако он понимал и другое, — стоит поддаться панике, попятиться или отбежать и, стоявшие на почтительном расстоянии сектанты, без колебаний забьют его железными прутами и самодельными тесаками.

3

Мутировавшая до невероятных размеров пиявка вздыбилась над водой. Словно оценивая обстановку неподвижно застыла. Спинные и брюшные мускулы червя напряглись. А потом, огромная размером с колесо легковышуки присоска в верхней части тела, раздулась как капюшон кобры. Из рыхлой плоти по краям капюшона, словно когти у кошки, выдвинулись клыкообразные выросты сантиметров по двадцать длиной. Они лениво зашевелились, и начали глухо постукивать друг о друга, словно предупреждая звуком, что в любую секунду могут прийти в движение и превратиться в смертельный капкан.