- Проклятое место! - поднимаясь на ноги, процедил Железняк. - Знать бы, что задумал этот упырь!.. Что он задумал. А?!

- Какой же ты всё-таки тупой! - с презрением хмыкнул Воробьёв. - Всё ещё не понял для чего нас сюда затолкали? Хотят чтобы мы накормили эту кольчатую мразь.

Железняк покосился на Макса и злобно сверкнул глазами.

- Ну уж нет, - проговорил он. - Надо найти какую-нибудь железку. Это же червяк, проткнуть гадину и...

И вдруг до слуха донесся отдалённый рокот. Так могла шуметь только вода, которую сбрасывают в пустоту из широкой трубы.

- Пошли! - рявкнул Макс. - Они начали закачивать в туннель воду... Понимаешь зачем?

Железняк глухо завыл и бросился вперёд.

7

Двигаться по колено в вязкой жиже было непросто. От напряжения ныли мышцы, иногда ступни соскальзывали в какую-то спрятанную под грязью ложбину. От нехватки кислорода он часто дышал. По лицу градом стекал пот. Очень скоро Воробьёв стал чувствовать усталость. Чего нельзя было сказать о Железняке. Казалось у того открылось второе дыхание. Он шуровал по грязи, как болотный вездеход, и вырвался вперёд корпуса на три.

Прошло минут пять, и пришла первая вода. Ручеёк стал шире, вода пошла интенсивнее и бурлящими потоками стала размывать вязкий грунт.

- Резона топить нас раньше времени у них нет, - сказал Макс. - Думаю, вода затопит туннель минут через двадцать.

- Подыхать здесь я не собираюсь! - бросил Железняк. - Ужом вывернусь, но не дам себя сожрать!

Похоже чувство смертельной опасности произвело обратный эффект. Наёмник собрался и перестал паниковать. Страх уступил место звериной злобе и, судя по активности, которую развил этот парень, сдаваться он не собирался.

- А где же твой приятель Трегубов? - тяжело дыша, спросил Воробьёв.

- Переметнулся к анархистам! Сука! - отозвался Железняк. - Посчитал, что с ними у него больше перспектив, чем у Казимира. Слышал, в какой-то стычке его здорово потрепало. Но гадёныш выжил, теперь на хорошем счету в группировке Самураев. Стал рядовым командиром.

- Сам-то давно на Казимира батрачишь?

- Лет пять! - Железняк повернул голову и оскалился. - Казимир жалкая шавка. Умный конечно, щенок, но трусливый, когда дело доходит до разговоров с начальством. Иногда в Зону приезжают большие шишки, так этот придурок бегает перед ними на задних лапках как цирковой пудель. Аж мороз по коже от гадливости.

Воробьёв выжал ехидную улыбку и чуть ускорил темп.