Подошли к металлической двери, на которой кривыми буквами было написано слово: «Гирудина». Один из сектантов отодвинул задвижку и потянул дверь на себя, отворяя перед своим господином.

- Двигайтесь только вперёд! - посоветовал Мизгирь. - Даю вам небольшую фору! Но если начнёте тормозить или искать выход мы увеличим напор! Понятно? Успеете дойти до конца — ваше счастье, а нет — значит станете подкормкой!

- Я никуда не пойду! - упираясь, закричал Железняк. - Ты спятил! Мы же тебе заплатили!..

- А ты не очень-то смелый! - хмыкнул Мизгирь. - Душонка трусливая, а с виду крутой!

Сектант кивнул, и один из его прихвостней бесцеремонно втолкнул Железняка в дверной проём. Наёмник кубарем скатился по бетонной лестнице вниз и плюхнулся в зловонную жижу.

- Тебе тоже помочь? - обращаясь к Максу, спросил Мизгирь.

- Обойдусь без помощи! - рыкнул Воробьёв.

Он медленно переступил через порог, на секунду остановился и шагнул на ступени. Однако, второй шаг ему было сделать не суждено, — кто-то с силой толкнул в спину, и Воробьёв отправился следом за Железняком.

Перед падением ему удалось зацепиться рукой за остатки перил, но ржавая труба раскрошилась в пальцах и он кубарем скатился вниз.

- Время пошло! - крикнул напоследок Мизгирь и с грохотом захлопнул железную дверь.

6

Ноги и руки погрузились в вонючую грязь сантиметров на тридцать, потом упёрлись в холодный колючий бетон. Журналисту с трудом удалось удержать равновесие и не завалиться на бок. И тем не менее брызги попали в лицо и даже за шиворот.

«Хорошо хоть не рожей в грязь, - подумал он. - Вон как Железняк рыло вымазал — что твоя свинья в навозе!».

Железняк ползал в метре от него, отфыркивался и плевался. Судя по всему наёмник крепко перетрусил — опасливо вертел головой, истерично ругался, проклинал своего босса и трясся как лист на ветру.

Воробьёв встал на ноги, сгрёб с рук грязь, отряхнул полы куртки и наконец осмотрелся. Сектанты сбросили их в коллектор, который скорее всего когда-то предназначался для отведения грунтовых вод. Определить где заканчивался этот служебный туннель было сложновато, паршивое освещение редких ламп особой ясности не давало. С левой стороны, на высоте метра от пола, тянулись железные решётчатые мостки. Покрытые коростой из водорослей и тины, они прогнили насквозь: решётки провалились, опоры прогнулись, где-то от сварных конструкций сохранились только остовы. На бетонных стенах и сводах отчётливо виднелись следы водной эрозии — эти следы говорили о том, что туннель временами полностью затапливался. Данное открытие оптимизма не добавило.

В подземелье было душно и воняло так, что хотелось задержать дыхание.

Позади тёмным провалом зиял круглый зарешеченный проход диаметром метра полтора. Из него, проделав узкое русло в донных отложениях вытекал слабенький ручеёк.

- Хватит тут ползать! - бросил Макс. - Мизгирь предупредил, что у нас мало времени. Надо вперёд двигаться, а не грязь месить!