– Тряпка с цветочками, – тихо ответила Эмма и с ненавистью воткнула в ткань иглу.

– М-м…

Светленькая очаровательная Кара улыбнулась и опустила глазки. Она была образцовой невестой. Вообще не имела никакого отношения в магии, не училась в институте и сразу после школы нашила себе сундук приданого, а потом стала ждать.

– Эмма, как ты находишь семью Гая? – улыбнулась Кора, старшая дочь Нила.

Она была уже взрослой и ещё незамужней.

На грани позора, так сказать.

Даже жениха не имелось.

– Восхитительно, – и снова игла в ткань, да так, что порвалась нитка.

Девушки сидели на поляне, называли это пикником, но еды никакой не было. А ещё про происходящее говорили: “Восхитительная идея!”

“Как весело…”

И не то чтобы раньше Эмма в подобном не участвовала, просто сплетничать теперь совсем не хотелось.

Все делали вид, что Эмма провела последние недели в Мерло, никто не упоминал Глера, а мысли беглянки были только о нём. Сёстры обсуждали моду, соседей, и то, как такая-то целовалась с таким-то, а потом Эва непременно замечала, что это “вопиюще”, и все смолкали.

“Знала бы ты, что такое вопиюще, да я не расскажу!” – мстительно думала про себя Эмма.

На полянке рядом с сёстрами копошились дети Эльвины. Девочка лет пяти и мальчик лет шести. Эмма с завистью на них смотрела, долго, пока это не стало неприличным. В общении с племянниками ничего дурного нет, но вот пялиться на них нехорошо, особенно… когда те пробуют впервые проявить себя в магии. Это считалось чем-то непристойным, сродни подглядыванию за купанием чужих отпрысков или их неожиданному конфузу на людях.

Все предпочитали отворачиваться и делать вид, что ничего не происходит, поскольку сдержать эти процессы было невозможно.

А Эмма смотрела, как ловко девочка Эльвины, Зола, выращивает траву и заставляет её светиться. Сидящий рядом мальчик Эльвины, Зей, создал голема, очаровательную куколку, которая ходила, то и дело спотыкаясь.

Голем…

Эмма вспомнила того, который вышел у них с Глером, и невольно сорвалась с места.

– Что-то стряслось? – холодно спросила Эльвина, стараясь выглядеть учтивой, но получалось у неё скверно.

– Н-нет, – быстро ответила Эмма и покачала головой. – Простите. Я, кажется, перегрелась на солнце. Быть может, вернёмся в дом, приведём себя в порядок, а после прогуляемся до деревни? Купим кружев и лент.