– Я слышала только что… её никак нельзя было спасти. Эта девушка была настоящей мошенницей и оборванкой, её и так должны были казнить, без вашего решения!

– Меня обманули? Стой, да куда же ты… – Эмма обернулась и с ужасом поняла, что топот ей не чудился.

Отец и Гай следовали по пятам. Молча и решительно.

– Марла… беги, они тебя не оставят в покое, а я разберусь.

– Я с вами.

– Марла! Скажи только свою фамилию.

– Я – Марла Католина Нуар, – шепнула девушка.

А потом зажмурилась, сделала шаг вперёд и завизжала, исторгая из ладоней густой изумрудный свет.

Это была не магия, а только её зачатки. Туман был бессмысленен и не вреден, но вызвал у Эммы одобрительную улыбку и задержал преследователей на две секунды, исказил картинку, прикрыв беглянок.

Все четверо находились в длинном тёмном коридоре, и где-то впереди уже маячили помещения, к которым Эмма стремилась.

– Марла…

– Я отвлеку. Переодевайтесь, сюда.

Марла распахнула двери в комнату, в которой была кромешная темнота, а Эмма, почти не задумываясь, выпустила на волю несколько светляков, которые залили помещение мягким светом.

Марла закрыла дверь и прижалась к ней, глядя сквозь щелку на коридор. Она подтащила тяжёлый сундук на всякий случай, но Эмма была уверена, что если отец поймёт, где искать, его не остановят никакие засовы. Оставалось надеяться, что созданный Марлой туман хоть немного помог и не раскрыл, за какой именно дверью беглянки скрылись.

Эмма скинула платье, не мешкая и не стесняясь. Избавилась от лишних юбок и решительно натянула штаны, рубашку, ботинки и кепку. С восхищением она достала и замечательный военный камзол, потрёпаный, просоленный и не первой свежести, но тщательно выстиранный.

В таком никто Эмму не примет за переодетого шута, эта вещь ношенная и ухоженная. Настоящая!

Прекрасное прикрытие.

Свои вещи и парик Эмма спрятала в один из сундуков, осталось только краску с лица смыть.

Она металась по кладовой в поисках хоть чего-то жидкого и впервые чувствовала, что без воды как без рук.

Тряпками Эмма тёрла лицо и видела, как те размазывают помаду и румяна, но не убирают их совсем. Лицо наверняка теперь смотрелось кошмарно.