Ночью можно.

Ночью никто не узнает.

* * *

Моё «немного» слегка затянулось, поэтому отражение в зеркале на следующее утро совсем не радовало. А если говорить откровенно, я выглядела ужасно. Хорошо хоть до бала оставался день — достаточно времени, чтобы с век сошли припухлости и в целом на лицо вернулись краски.

Синяки под глазами не считаются.

— Ох, духи всемогущие! — всплеснула руками Морри, застав меня бездумно пялящейся в зеркало. — Госпожа, вы часом не заболели? Накануне Чароденья-то… Вам же завтра на бал… А сегодня примерка!

— Я в порядке, — успокоила служанку и велела: — Принеси мне завтрак.

Завтракать с генералом я сегодня точно была не в состоянии.

— Его светлость рано утром уехал, — словно прочитав мои мысли, заметила Морри. Как бы между прочим. И хитро покосилась в мою сторону.

— И что? — Обернувшись, строго посмотрела служанку.

— Нет, просто… — Она смешалась. Вздохнула и пробормотала: — Сейчас принесу вам завтрак.

Морри ушла, а я вернулась к зеркалу и к своему плачевному отражению.

* * *

Весь день я старательно избегала Тессу. Даже когда приехала портниха, шейла Ирис, попросила служаку не сообщать о её приезде, а сразу провести ко мне. Платье Тессы было готово, портниха ей не нужна, а мне не нужно её общество. И её разговоры о Танце любви, и запугивание женихами, и укоризненные взгляды, словно это я здесь мерзавка, а она вся такая правильная и замечательная.

Хватит!

Бальное платье для ночи Чароденья, как и все творения талантливой шейлы, оказалось волшебным. Из светло-голубого невесомого шёлка с акцентами из тончайшего кружева. Незамужним девицам на торжественные мероприятия запрещалось наряжаться в яркое. Кремовый, нежно-розовый, голубой, бледно-зелёный — та цветовая гамма, на которую девушки вроде меня имели право. Розовый я никогда не любила, изумрудный мне шёл, а вот светлые оттенки зелёного делали меня больной. Кремовый напоминал о бале дебютанток (не самые приятные воспоминания), поэтому оставался голубой. Красивый цвет. Неброский.

Жаль, что даже в нём не получится остаться незамеченной.

— Как же мне нравится шить для вас, дорогая Лайра, — призналась портниха, когда я закончила перед ней кружиться. — Вы словно сказочная фея… Не хватает только магической палочки, которой вы завтра указали бы на своего избранника.

— Я бы лучше не отказалась от пистолета, — пробормотала мрачно.

Не знаю, услышала ли Ирис, но щебетать про избранников прекратила.