И кинулся в погоню.
Но в погоне участвовал еще и третий человек — тонкий и легконогий. Он бежал следом за крупным; обогнав Лабрюйера, спешившего по тропе, которую условно можно было считать параллельной, он схватил крупного за руку и потащил за собой, придавая ему скорости.
— Леопард, дорогу! — крикнул сзади Росомаха. Лабрюйер посторонился, пропуская его, и перешел на шаг — больше бежать не мог. Но Росомаха на бегу звал его — и пришлось, кое-как пробавляясь короткими и почти бесполезными вдохами, продолжать свой неловкий бег.
Дальше было хуже — началась дюна, и ноги вязли в ней, сами ехали назад, расползались, Лабрюйер чуть не шлепнулся на живот, но, ухватившись за куст, потеряв при этом палку, вскарабкался на дюну.
На берегу никого не было. Лишь у начала пирса несколько больших черных лодок вверх дном, возле самой воды.
— Леопард! — отчаянно завопил Росомаха. — Черти б тебя драли!
Чуть ли не за спиной у Лабрюйера заревел мотор, он невольно шарахнулся, и потому пуля, летевшая из черного «мерседеса», его не настигла.
Автомобиль полз по песку, выбираясь на плотную почву.
— Леопард, сюда! — кричал Росомаха. — Уходят же!
Лабрюйер временно перестал понимать, что тут вообще происходит. И откуда орет Росомаха — тоже было непонятно. Несколько секунд спустя он увидел Росомаху, во весь мах бегущего к лодкам. Оказалось, за ними спрятан «Руссо-Балт».
— Сюда! — кричал Росомаха, заводя автомобиль.
— Сюда! — кричал он, выехав на удобное для скорой езды пространство.
Лабрюйер, сбежав с дюны и увязая в сухом песке, подбежал к медленно идущему «Руссо-Балту», на ходу вскочил на подножку и шлепнулся на сиденье — так резко автомобиль рванул вперед.
Глава двадцать третья
«Мерседес», увозивший агентов «Эвиденцбюро», покатил по влажному песку, выбирая самый правильный путь — примерно в четырех аршинах от кромки воды.
— Умные! — крикнул Росомаха. — Ох, только бы бензина хватило!
— Ты можешь их обогнать? — спросил Лабрюйер.
— Могу-то могу — по обычной дороге. А тут — чуть левее, чуть ближе к воде, и ты в мокром песке увязнешь по ступицу, придется лошадьми вытаскивать, а чуть правее — так уже сухой песок, уже скорость теряешь, а то и дюна на тебя поползет… Я эту географию знаю, я тут с Барсуком ездил… Почему, думаешь, строительные материалы сушей доставляют, а не морем? Вот то-то! Эту полосу пляжа черта с два одолеешь!
Пляж был похож на тот, что Лабрюйер видел на штранде, такой же ширины, и вода перед ним — то же бесконечное мелководье.
— Что тут можно сделать? — спросил он.