Помощь родне – святое дело, но мне кровь из носу нужно вернуться в Сайпан до ночи и, если повезет, встретиться с мастером Яо. Раз моя способность снимать печать всё еще при мне, я буду ему всё так же полезен. Представлюсь двоюродным братом Ризольды с такой же способностью или буду прикрываться Клариссой, но мне нужно покровительство опытного и сильного даоса, чтобы открыть меридианы, получить защиту от Мо Шеня и снять печати с его тайников. Возможно, хитрый старик не знал, что я всё время за ним следил. Я не выдавал себя обращениями, но возможно, он слышал некоторые мои мысли. Тут у меня никакой уверенности не было. Только надежда, что он уже не опустошил их, избавившись от меня, и благополучно отправившись в другую провинцию Империи.

Теперь ему уже ни семена "цветка", ни жемчужина духа не нужны. Пока есть неповрежденные мечи Гоуцзяна, он будет упиваться чужой энергией, используя других даосов, как ресурс. Да уж, вырастил маньяка на свою голову. И даже если он таким образом уйдет в земли небожителей, мои проблемы на этом не закончатся.

Если у меня дела пойдут хорошо и я получу доступ к тайникам и лежащим там сокровищам, то обязательно встречусь с бывшим помощником в будущем. Если подумать – то он тоже герой и мы конкурируем за один приз. Остается лишь надеяться, что в землях небожителей не все такие слабаки, как здесь, и они рога Мо Шеню быстро обломают.

От Роберта я услышал очень интересную информацию о стражах этого этажа. Я считал, что легендарный бескрылый дракон, который являлся стражем портала между мирами - всего один. Но если они действительно после убийства появляются каждые тридцать лет, а уже на прошлой его попытке в пещере обнаружилось три дохлых штуки, я мог бы получить их легендарные жемчужины, сложить их с семенами и получить сразу три легендарных плода.

Если верить всему сказанному, то за сто пятьдесят лет должно было появиться еще пять стражей, а раз механизм защиты порталов не догадывается, что подобный страж не сможет выжить под водой, то там должно уже находиться целых восемь трупов, в каждом из которых по легендарной жемчужине!

Пусть этот метод был посложней и проигрывал демоническому пути с ритуальными мечами, я видел в нём огромный потенциал. Осталось придумать, каким образом надолго занырнуть на глубину двести метров, и я тоже стану легендарным. В идеале, нужно объединиться в походе с алхимиком, чтобы приготовить пилюли прямо на месте. Нужно для начала выяснить, где эта гора с пещерой вообще находится! Эх, был бы еще скрытый талант – «Дышать под водой» или вспомогательный дух, способный на самостоятельное глубокое погружение и эффективные действия под водой. Вопрос требовал всестороннего изучения.

Наконец, я дождался, когда старик с неприятным лицом пожелает принять у себя членов семьи Жао.

- Чего вы хотите? – на удивление грубым тоном, встретил нас незнакомец.

- Старейшина Тянь, мы хотели бы оплатить вам переданное для целительницы мясо.

Сказав это, Жао Нин взял из моих рук связки монет и положил их на стол перед стариком.

- Оплатить моими же деньгами?

У скромного отца Яна произошел затык. Он потерялся, не зная, что ответить на каверзный вопрос.

- Это наши деньги. Вас что-то не устраивает? – не давая спутнику взболтнуть что-то лишнее, сказал я.

- Жао Нин, почему твой приемыш позволяет себе влезать в разговор взрослых мужчин?

- Простите, старейшина. Целительница сказала, что сын может вести себя странно первое время. Он побывал в пространстве духов.

Старик прищурился и подслеповатым взглядом уставился на меня. Потом перевел взгляд на мужчину перед столом и хмыкнул.

- Сейчас же отвечай, откуда деньги? - строго спросил старик у сжавшегося мужчины.

- Целительница не взяла плату за лечение деньгами, но приняла рис и мясо.

- И ты решил расплатиться со мной за мясо подаренными мной на лечение Жао Яна деньгами?

- Ян... Глава Жао так решил, - еще сильнее сжавшись под суровым взглядом старейшины, соврал мягкотелый мужчина.