Она метнулась вперёд и развернула экран — как раз вовремя, чтобы прикрыть нас всех от несущегося вслед удара.

— Что… — я в шоке уставился на преследовательницу.

Это определённо была та самая толстуха — за исключением того факта, что толстухой она уже не была. Времени вглядываться в чудом ожившую и постройневшую лазурную, впрочем, не оставалось, и я махнул шикшням, отправляя их в сражение.

Пару минут озверевшая Свихнонда отбивалась от наших атак, но в конце концов тётушке удалось разбить её экран прямо за миг до того, как шикшни обрушили на противницу целый град лезвий. А напоследок Зутти, оказавшийся ближе всех, ойкнул и добил её.

— Она снова оживёт? — рявкнул я на Курвинду.

— Ещё на раз массы хватит, — вздохнула та. — Но в таком случае обычно не остаётся на магию.

— Пульса нет, — склонившаяся над телом тётушка бессильно осела на пол. — Нужно отрезать ей голову. Гринда, девочка, сделай. Я выдохлась…

Раздался тихий смех. Мы в недоумении повернули головы к Курвинде.

— Позвольте Руто это сделать, — сквозь смех сказала она. — Он так мечтал…

Я покачал головой, но отстранил Гринду и сам зашагал к поверженной. Замешкался всего на миг, наблюдая, как на глазах тает плоть, обтягивая кости — уходит воскрешающей энергией закрывать раны, запускать сердце…

Магическое лезвие уже впивалось в шею лазурной, когда её рука внезапно дёрнулась, вытянулась и выпустила сокрушительный удар. Серебристый импульс промчался мимо моего плеча, содрав кожу. Вскочив на ноги, я словно в замедленной съёмке наблюдал, как падает навзничь тётушка, как бросается к ней Гринда.

— Штихлис, Руто!.. — завопил Йорф.

Я послушно запустил руку за пазуху, проглотив слова о том, что волшебный цветок не поможет. Я на собственном опыте знал, что не поможет — сам видел, как он пытался справиться с подобной раной тогда, в лесу, где чёртов жук разодрал шею Деи.

— Удивительно, — произнесла Курвинда обыденным голосом, который совершенно не вязался с катящимися из её глаз слезами. — Я не врала, ребята. Обычно она и правда не способна на магию в таком состоянии. Отличный вид, Руто, тебе идёт. Как ощущения? Доволен?

Я опустил глаза. Подскакивая на ноги, я машинально схватил голову лазурной за волосы, и теперь она болталась у меня в руке, заливая пол кровью.