Часть оборудования завода была направлена в Ульяновск. И там, несмотря на огромные трудности, уже в феврале 1942 года выпустили первые трехтонки, а в мае вступил в строй главный конвейер, рассчитанный на 50 - 60 машин в сутки. Другая часть оборудования ЗИСа была эвакуирована на Урал, в город Миасс. С апреля 1942 года там развернули производство двигателей, а с июля 1944 года - И грузовиков Урал-ЗИС.
Производственные подразделения Московского завода, переехавшие в Челябинск и Шадринск, наладили выпуск узлов для трехтонок.
На самом Московском автозаводе производство грузовиков возобновилось летом 1942 года. В этом же году за успешное выполнение заданий партии и правительства завод был награжден орденом Ленина, а в 1944 году - орденом Красного Знамени.
Ярославский автозавод прекратил выпуск своих пятитонок в 1942 году, а в следующем перешел на производство гусеничных артиллерийских тягачей Я-11, Я-12 и Я-13.
Советские грузовые автомобили, выпускавшиеся в годы войны, - это в основном те же полуторки и трехтонки, что и в 30-е годы. Но в их конструкцию были внесены суровые поправки военного времени: упрощенные, сваренные из кровельного железа Г-образные крылья, деревянные кабины, сведенное до минимума электрооборудование, тормоза только на задние колеса. В ряде случаев применялись газогенераторные автомобили, работающие на дровах. У таких машин в специальном устройстве - газогенераторе - из древесных чурок вырабатывался гооючий газ, который поступал затем в цилиндры двигателя.
Уже после окончания войны среди трофейных гитлеровских документов были найдены акты испытаний попавших в руки врага советских машин. Немецкие специалисты, которых нельзя заподозрить в симпатиях к советской технике, давали высокую оценку надежности и неприхотливости наших автомобилей, высокой степени унификации их узлов и агрегатов. Ведь почти все отечественные машины базировались на двух типах - ГАЗ-АА и ЗИС-5.
Кроме грузовиков, в Красной Армии имелось значительное количество легковых автомобилей, которые использовались в качестве командирских, штабных, разведывательно-дозорных и т. д.
Еще в декабре 1932 года на Горьковском автомобильном заводе наряду с полуторкой начали выпускать легковую машину ГАЗ-А (4 X 2). Она была первым советским легковым автомобилем массового производства. Двигатель и ряд деталей были по конструкции такими же, как на грузовике ГАЗ-АА. Кузов легковой машины был типа фаэтон - открытый, со складным тентом, колеса - тангентные, то есть с проволочными спицами. ГАЗ-А вмещал 5 человек, весил 1080 кг и развивал с полной нагрузкой скорость 90 км/ч.
Прозванный «газиком», этот автомобиль, подобно своему грузовому собрату, отличался надежностью и простотой.
В 1933 году в незначительном количестве были выпущены машины ГАЗ-А с кузовом типа седан (то есть закрытым, четырехдверным). В 1933 - 1937 годах выпускался также пикап (небольшой грузовичок на базе легковой машины) под обозначением ГАЗ-4.
Хотя ГАЗ-А не был специальной военной машиной, он применялся не только для гражданских целей, но и в Красной Армии. На его базе в 30-е годы были созданы броневики Д-8, Д-12 и др.
Выпуск автомобилей ГАЗ-А был прекращен в 1936 году, но они исправно служили еще ряд лет, и многие из них принимали участие в Великой Отечественной войне. Всего было построено около 48 тысяч этих машин.
В марте 1936 года на смену ГАЗ-А автозавод в городе Горьком стал выпускать новый, более совершенный автомобиль ГАЗ-М-1. Эта машина строилась крупными партиями и быстро завоевала популярность. Из-за буквенного обозначения М ее называли «эмка», «эмочка». По сравнению с предыдущей моделью - ГАЗ-А это была более совершенная машина. Двигатель развивал большую мощность - 50 л. с. Автомобиль имел комфортабельный по тем временам стальной кузов типа седан. Повысилась надежность конструкции в целом. Максимальная скорость с 5 пассажирами достигала 105 км/ч.
Автомобиль выпускался и в виде пикапа под названием ГАЗ-М-415. Дальнейшим развитием автомобиля М-1 была машина ГАЗ-11-73 (1940 г.), имевшая более мощный, 6-цилиндровый двигатель (76 л. с), новую облицовку радиатора и измененную форму отдушин на капоте. Однако параллельно продолжала производиться и машина М-1.
На 20 июня 1941 года в войсках имелось 10 500 «эмок». Выпуск их был прекращен в ходе войны, а после ее окончания возобновлен. Эти машины сходили с конвейера до 1948 года. Всего их было произведено около 80 тысяч.
На базе ГАЗ-М-1 с 1936 года строили легкие бронеавтомобили БА-20 с 7,62-мм пулеметом.