Число «гвардейских минометных частей» (ГМЧ), как назывались в Красной Армии подразделения «катюш», все увеличивалось. Если к 1 июля 1941 года на фронте находилась только одна батарея «катюш», то к октябрю 1942-го - 350 дивизионов, а к началу 1945 года - 519 дивизионов. Всего за годы Великой Отечественной войны в Красную Армию поступило более 10 тысяч «катюш» на автомобилях разных типов.

Автомобиль был на войне и бойцом ПВО (противовоздушной обороны). И не только в том смысле, что буксировал зенитные орудия, хотя и это он часто делал. Зенитное оружие нередко монтировалось ему прямо «на спину». Еще в 30-е годы была выпущена партия грузовиков ЯГ-10 (6X4) с установленными на них 76-мм зенитками. В ходе Великой Отечественной войны применялись спаренные малокалиберные автоматические зенитные пушки на ЗИС-5 и зенитные пулеметные установки 4М (счетверенные «максимы») на полуторке.

Вот как описывает Маршал Советского Союза В. И. Чуйков бой одной такой установки, свидетелем которого он был в сентябре 1942 года, под Сталинградом: «В огороде около дороги стояла грузовая машина с пулеметной установкой. Один Юнкерс-88, отделившись от общего круга, пошел в атаку на эту машину. Пулеметчики не растерялись - их было двое - и открыли по нему огонь. Было видно, как трассирующие пули прошивали корпус стервятника, как он пытался выйти из пике, но так и не вышел. Не далее ста метров от пулеметчиков фашистский самолет врезался в землю».

На удлиненном шасси трехтонки созданы были прожекторные установки, ЗИСы были тягачами звукоулавливателей, некоторые полуторки были переделаны в машины для запуска аэростатов воздушного заграждения и т. д.

Основным санитарным автомобилем в годы Великой Отечественной войны была в Красной Армии машина ГАЗ-55, созданная на базе полуторки. Кроме того, применялся санитарный автобус ЗИС-16С на удлиненном шасси ЗИС-5.

Конечно, война такого масштаба, как Отечественная, требовала много санитарных автомобилей, а специальных машин не хватало. Поэтому широко применялись для перевозки раненых различные самодельные фургоны на автомобильных шасси, а часто и самые обычные автомобили. В первые месяцы войны можно было встретить автобусы, с которых еще не были сняты таблички с номерами городских маршрутов. И только красный крест, наспех нарисованный на борту, свидетельствовал о новой их специальности.

В годы Великой Отечественной войны автомобили в Красной Армии имели и много других профессий: походные ремонтные мастерские («летучки»), понтоновозы, машины для радиосвязи, топливозаправщики, передвижные электростанции и т. д.

Нашли широкое применение и мотоциклы - прежде всего нужно назвать двухцилиндровый М-72 с коляской, который использовался для разведки, связи боевого охранения и даже как база для самоходного миномета.

В боевых действиях принимали участие сотни тысяч советских машин. В Красной Армии в начале войны насчитывалось 272,6 тысячи автомобилей, а в конце - уже 664,5. За четыре года Великой Отечественной они перевезли ни много ни мало - около 145 миллионов тонн грузов!

О полуторки и трехтонки военного времени! Сколько вы вынесли на своих натруженных плечах! Сколько раз надрывались вы в грязи, буксовали в снегу, тонули в ледяной воде! Сколько раз с диким визгом пикировали на вас Юнкерсы и Мессершмитты, била артиллерия и минометы! Но вы прошли через это. Вы преодолели все и помчались, усыпанные цветами, под победные марши по улицам освобожденных городов и сел. И иначе быть не могло. Ведь за рулем у вас, в ваших зеленых пропыленных кузовах и кабинах сидели замечательные советские люди!

ГАЗ-61 СССР

ТЕХНИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Колесная формула - 4X4

Вместимость - 5 чел.

Вес - 1650 кг (с кузовом фаэтон)

Скорость - 100 км/ч

Запас хода - 375 км

Габариты - 4670X1750X1905 мм

Двигатель - карбюраторный, жидкостного охлаждения

Число цилиндров - 6

Рабочий объем - 3485 см³