— Куда-то собрались, товарищ Ветров?

За весь поход второй раз встречаю представителя особого отдела. Рыжий, низкого роста, с огромным прыщём на подбородке. Одет он был в тропическую морскую форму, сливаясь с офицерами корабля.

— У меня вылет…

— Вы были отстранены. Не слышал, чтобы начальство поменяло своё решение, — надменно посмотрел он на Павла, а потом повернулся ко мне. — И ваш покровитель здесь! Сергей Сергеевич, как вы это объясните?

— Очень просто — служебная необходимость. На каком основании был отстранён от полётов Ветров? — спросил я.

— По нему проводится разбирательство. Этого недостаточно?

— Пожалуй, нет. Если хотите, давайте спросим об этом его командира. Вот и он, кстати! — обратил я внимание особиста.

К нам подошёл Гелий Вольфрамович, который был готов нас подтолкнуть к выходу.

— Товарищ полковник, вы игнорируете наши указания? — спросил у него оперуполномоченный.

— Все на палубу. Я через минуту буду, — отправил Ребров меня и Ветрова вперёд.

Павел заспешил быстрее, а я немного замешкался, поправляя спасательный пояс на ходу.

— Как это понимать?

— У меня боевая задача, которую я должен выполнить. И если мне нужны все лётчики, то никто не запретит привлекать Ветрова к полётам. Своё командование я уже убедил, — сказал Ребров.

— Мы с вами не на фронте Великой Отечественной. Вам ничего не спишется, — услышал я ответ особиста.

— Напугали ежа голой жопой! — отмахнулся Вольфрамович.

Дальнейший разговор мне уже было не услышать.

На палубе быстро произвели запуск. Стартовые позиции заняли и ждали команды на взлёт от руководителя полётами.

— Саламандра, 321й парой готовы к взлёту, — запросил я.

В задней кабине у меня Морозов. Ведомым — Белевский и Тутонин.

— По команде, 321. Ждём доклада Тарелочки, — ответил руководитель полётами.