– Как видишь, перед тобой стою я, а не они. – Он всё правильно понял, поэтому и поджал губы. Я решила его подбодрить, но сделала это неумело: – Не переживай, ещё, может, не раз придётся самому защищаться и защищать своих близких.
– И кроме Маршала с Рагнаром, и тех четырёх трапперов, за всё время больше совсем никого не было?
– Ну, ещё вы.
– Случайно забрели. Конь повернул в эту сторону, я отвлёкся на Лесли и не успел отконтролировать, а когда он продвинулся дальше, мы увидели крыши фермерских построек.
– Ничто не случайно, верно? Не переживай, здесь глушь, отличное, непримечательное место на отшибе – ещё пару лет, и округа совсем зарастёт дикой порослью, особенно если засадить дорогу молодыми деревьями.
– У тебя действительно совсем всё продумано, что связано с этой фермой. Ты бы здесь выжила.
– Выжила бы, чтобы что? Состариться здесь и умереть?
– Неплохой план. Особенно с учётом того, что у тебя для этого мероприятия есть достойная компания и даже пара. По крайней мере, меня устраивает такой расклад. Искренне не понимаю, почему вы тащитесь в осиное гнездо.
– Может быть потому, что причины двигаться дальше сильнее любого страха?
– У вас, но не у нас. Я уже видел достаточно, чтобы понять, что страх способен спасать жизнь так же, как и уничтожать её.
День-Х
Этот день настал. Ровно спустя семь суток после того, как кадиллак отозвался на наш зов живым урчанием в области своего железного желудка, пообещав нам хотя и не высокоскоростное передвижение – ведь на солнечной энергии всерьёз не разгонишься, – но всё же скорость резво мчащейся лошади. Накануне мы собирали вещи: Маршалу пришлось повозиться с установкой запасного колеса в багажнике, но в итоге он смог закрепить его таким образом, что все наши вещи успешно влезли в не очень габаритный багажник. Собираясь, мы сделали ставку не столько на сумки, которых взяли всего две, сколько на походные рюкзаки, которые забили под завязку – в случае необходимости отказа от автомобиля, мы не то чтобы с лёгкостью, но всё же сможем унести с собой именно рюкзаки, так что к их комплектации мы подошли с особым вниманием.
С утра позавтракали как никогда сытно, едва не объевшись блинами Кайи – в конце концов, мы отказываемся от комфорта, чтобы в дальнейшем питаться как придётся, так что не шикануть было бы почти непростительной вольностью.
Томирис, Рагнар и Кайя уже расположились на заднем сиденье кадиллака: Кайя заняла место за водителем, чтобы быть поближе к Маршалу, Рагнар посередине, чтобы иметь соседство с Томми. Я и Маршал будем спереди, то есть на самых опасных местах: если в нас будут стрелять, вероятность того, что первая ударная волна придется именно по лобовому окну, выше. Поэтому на подсознательном уровне я отметила, что мне спокойнее оттого, что Томирис сидит позади меня, а не в открытом центре, который необдуманно – или обдуманно? – занял Рагнар. Я даже подумала, не пересадить ли его на место за Маршалом, потому как от этого парня может зависеть очень многое, ведь он, в отличие от Кайи, умеет водить автомобиль, однако сразу же одернула себя: конечно же я ценю Кайю ни на йоту не меньше Рагнара! Хотя, если смотреть правде в глаза: Томирис я как раз ценю выше Рагнара с Кайей вместе взятых. Просто… Такие времена.
В последний раз проверяя состояние всех четырех колес, мысленно я перечисляю всё имеющееся у нас оружие, и каким образом мы его распределили: охотничье ружьё Джерома вместе с патронами к нему, спрятанными в подвале соседнего дома, а также всё оружие убитых нами трапперов, мы оставили Браунам; при мне моё табельное оружие с запасом патронов к нему; у Маршала его ружьё; у Рагнара также ружьё; у Томирис продвинутое оружие; у Кайи электрошокер. У каждого по удобному охотничьему ножу, а у некоторых и по два ножа. Хорошо. Мы готовы. Надеюсь.
Остановившись у правого переднего колеса, я отвожу взгляд от машины, чтобы не наблюдать, как Рагнар кладет свою руку поверх плеч Томирис, и сосредотачиваюсь на Маршале и Джуде, стоящих немного в стороне. Прислушавшись, я слышу обрывок их разговора – говорит Джуд:
– Откуда нам знать, что зная об исключительности Джошуа, вы сейчас не уезжаете затем, чтобы позже отнять его у нас?
– Просто доверяй. Я ведь доверяю тебе оружие, а заодно и все материальные блага, которые принадлежат моей семье.
От слова “семья” по моей коже разливаются непроизвольные мурашки. Мы семья?..
Моё периферическое зрение выхватывает движение в окне спальни на втором этаже, которая ещё этим утром принадлежала мне с Маршалом. Посмотрев в том направлении, я вижу Лесли. Рядом с ней подпрыгивает старший мальчик, в руках женщина держит младшего сына. Она вдруг помахала мне рукой, и я, поджав губы, ответила ей коротким взмахом, после чего поспешила занять своё место в машине.