— Совсем без оглядки не получится, — сочувственно похлопал его по плечу Телиг. — Сюда редко прототипы прибывают, разве что от безысходности, вот как ты. Так что люди привыкают, что возвращаются всегда те, кто на Землю и отправлялся. Или вообще не возвращаются. Но у тебя есть шанс повернуть все по-своему. Химик правду говорит, ты — не он. Вот и веди себя соответственно. У Ваади была роскошная борода. Если будешь бриться, то визуально сразу расставишь границы.
Телиг с Химиком расхохотались, глядя на насупленное лицо Вадима.
— А что он тут делал? Ну этот, мой двойник?
— Хороший вопрос, — кивнул Химик. — У нас тут простая жизнь. Растения злобны только при солнце. Даже в пасмурный день с ними можно сладить. Они обеспечивают кислород и прочие условия для выживания человека разумного, например, пищу, древесину для построек, смолу для склейки всяких нужных вещей и прочее. Солнце здесь сумасшедшее, на нем лучше долго не находится без прикрытия, обгоришь в два счета. Так что мы здесь не столько живем, сколько выживаем. Выбирали не мы, а судьба и оохолы с их дурацкими технологиями. С другой стороны, надо быть благодарным и за это. Знаешь, выживать все же лучше, чем не существовать. А большинству здешних это не светило никоим образом, тут в основном двойники, то есть люди, которых вообще на свете быть не должно.
— Кстати, к прототипам здесь отношение… мягко скажем, неоднозначное, — хмыкнул Телиг. — Их в тяжелые минуты проклинают за то, что отправили именно сюда. А в счастливые — благодарят за то же самое. Заметь, чаще именно прототипов, а не оохолов.
— Живем первобытной жизнью: добываем пропитание, укрываемся от жары и холода, изобретаем орудия труда и пытаемся выжить в окружающем нас мире. Разве что диких зверей на нашу долю не досталось, но зато и мяса нет, — пояснил Химик.
— Рай для вегетарианца, — сплюнул Телиг.
— Но мясо организму нужно. Особенно мозгу. Это я тебе как ученый говорю. Не хватает аминокислот, не хватает простого белка, энергии для интенсивной умственной деятельности... Поэтому я против того, чтобы здесь рождались дети, — неожиданно заключил Химик.
— Вот тут ты не прав, — вдруг добродушно хмыкнул Телиг. — Хорошие ведь детишки получаются, посмотри какие активные! Ты же сам их учишь!
— Учу только от безысходности, нет тут других учителей, — отрезал Химик и повернулся к Вадиму. — Ты, кстати, тоже будешь учить. У нас технарей нет практически.
— Я? Учить?
— Ты. Учить. Вон, я видел, две коробки с учебниками и тетрадями привез. Не дрейфь, у Ваади хорошо получалось, ты тоже справишься.
— Мне бы вот с растениями сражаться. Или, там, корешки добывать. Или что вы тут еще делаете. Но из меня учитель, как из башмака кружка…
— А это само собой. Сражаться, добывать. А в свободное время — учить. Нормальная кружка из тебя получится, не сомневайся. Каждый делает что может. Бездельники здесь не выживут. Так что бросай прикидываться башмаком прямо сейчас, потом легче будет.
— Веником.
— Что — веником?
— В русском языке есть такое выражение «прикидываться веником»… Не башмаком, а веником.
Все трое заржали.
— Ну вот, так и держись. Побольше смеха и дурацких шуток — и все будет нормально.
— Ваади вот был довольно угрюмым, с людьми общаться не слишком любил. Поэтому и друзей у него практически не было, вот разве что Винни-Пух, да и тот погиб. А без друзей тут сложно выжить.