На другое утро Марков заехал за мною в Гранд-отель, и на его рысаке мы быстро домчались до вокзала. На Харьковском вокзале день и ночь кишел народ, жизнь била ключом. Харьков был центральным узловым пунктом: он соединял Москву, Тулу, Орёл и Курск с югом. Отсюда путь лежал в Полтаву, Ромны и Кременчуг. Здесь же была дорога на Николаев, Одессу и другие города Новороссии. Только через Харьков можно было попасть в Славянск, в то время славившийся как курорт. Здесь же брала свое начало Харьково-Балашовская железная дорога, пролегавшая по богатому краю юго-восточной России и соединявшая Харьков с Саратовской губернией. Все лошадники, конечно, знают, что на этой линии лежит и станция Хреновая, одно название которой так приятно отзывается в сердце каждого истинного охотника. Наконец, из Харькова ведут железнодорожные пути в богатейшие угольные и рудные районы страны.

Имение Маркова лежало в Купянском уезде. Мы сели в поезд. Старенькие вагоны, серый люд, толпившийся вокруг них, – все указывало на то, что мы сейчас окунемся в гущу провинциальной жизни. По сравнению с поездами, стремительно подлетавшими к главной платформе, – новенькими экспрессами с международными вагонами, ресторанами, а иногда и салонами, с их нарядной, веселой и праздной столичной публикой, спешащей на курорты Крыма, это был резкий контраст.

Наш поезд медленно двинулся в путь. В вагоне первого класса мы были одни и, чтобы скоротать время, начали говорить о лошадях. Ехать предстояло недолго, часа полтора-два, и я попросил Маркова рассказать, как он сделался коннозаводчиком. Вот его рассказ:

«Я с детства любил лошадей, но недостаток средств долго не позволял мне удовлетворить эту мою пламенную страсть. Начав зарабатывать деньги, я решил сейчас же завести рысистую лошадь и купил у харьковского барышника Портаненко рысака завода графа Гендрикова. Рысак был резов, но шпатил. В то время я не понимал еще в лошадях, и первый блин, что называется, вышел комом. Продав гендриковского жеребца, я купил другую лошадь и с тех пор всегда имел рысистых лошадей. Когда мое состояние окрепло, я решил завести небольшой рысистый завод, не более пяти кобыл, и для этого купил сериковских кобыл упряжного типа и к ним жеребца. Этот завод я вел лет пять, а когда стал разбираться в лошадях, целиком его продал и завел уже настоящих рысистых лошадей, купив кобыл у Малютина, Щёкина, полтавского коннозаводчика Магденко, харьковского коннозаводчика Кузьминова и других. Впрочем, должен заметить, что две сериковские кобылы ничего ценного в смысле призовом не дали. Увлечение мое рысистыми лошадьми все росло, и я стал платить деньги за призовых кобыл. В итоге купил несколько классных жеребцов, в том числе знаменитого макаровского Вьюна, затем Летуна 2-го. Сейчас у меня тридцать восемь заводских маток и четыре заводских жеребца, считая американца Номинатора. Завод свой я основал в 1895 году, так что этим делом занимаюсь девять лет и за это время истратил на лошадей большие деньги. Всего конный завод я веду лет пятнадцать. Лошадей же рысистых имею с середины восьмидесятых годов. Сейчас мои лошади бегут преимущественно на провинциальных ипподромах, но я думаю, что последние покупки и собственные молодые кобылы дадут моему заводу известность и вскоре я буду посылать своих лошадей на бега в Москву».

Ввиду того что Вьюн, принадлежавший Макарову и родившийся в заводе Малютина от Удалого и Волшебницы, был одной из знаменитых призовых лошадей своего времени, я просил Маркова подробно рассказать мне об этой лошади. Марков охотно согласился.

«Вьюн был замечательной по себе лошадью. У меня в заводе он не отбыл даже одного случного сезона и в самый разгар случки пал. Дал он мне только трех жеребят, и все выиграли, причем Вьюн-Мрачный показал безминутную резвость. Ввиду этого я считаю, что Вьюн дал бы резвых и, вероятно, классных лошадей, если бы не погиб так рано. Когда он окончил свои дни, ему было четырнадцать лет. Это было в 1897 году. До того как попасть ко мне, он состоял производителем в заводе Макарова, где ничего не дал. Я видел завод Макарова и могу сказать, что кобылы там были такие и завод содержался в таком беспорядке, что не только Вьюн, но и сам Удалой ничего бы там не дал. Макаров не был коннозаводчиком, дела этого не знал и не любил, а потому Вьюн в его заводе ничего дать и не мог. Я купил Вьюна сравнительно недорого и о преждевременной его гибели сожалею и теперь».

Эти слова Маркова о Вьюне чрезвычайно интересны и показывают, что если эта лошадь ничего замечательного не дала, то виной тому был ее владелец. У нас в России поспешно развенчивают производителей, не принимая во внимание той обстановки, в которой они продуцируют. Это вредное и пагубное явление. Из-за этого в России пропала не одна замечательная лошадь.

Впервые опись завода Маркова была напечатана в том томе «Заводской книги русских рысаков», который вышел под редакцией Б.П. Мертваго в 1898 году. Опись содержит семь заводских жеребцов и двадцать семь заводских маток. Среди заводских жеребцов в ней указаны знаменитый Вьюн, малютинский Гайдамак, Мрачный, Потешный 4-й, Преданный, Приветный-Молодой и Петушок. Мрачный, Потешный 4-й и Преданный были хотя и рысистыми лошадьми, но городского направления. Петушок был мой старый знакомец, так как я еще кадетом видел его в Полтаве. Это была превосходная по себе лошадь и крайне интересного происхождения: сын знаменитого Павлина и Гречанки, дочери голохвастовского Петушка. Приветный-Молодой, родной брат шнейдеровского Закатала, родился у Магденко и являлся представителем крови Приветного. Таковы были производители, с которыми Марков начал свою заводскую работу.

Заводские матки были собраны из разных заводов и в генеалогическом отношении представляли довольно пестрый материал. Некоторые из этих кобыл были очень хороши, например малютинская Галя, дочь Грозы 2-й, Заря, мать знаменитого Прометея, и Зарница, мать Закатала. Лучшей оказалась Галя, вполне оправдавшая свое высокое происхождение и давшая Маркову сплошь призовой приплод.

Позднее Марков стал прикупать отдельных призовых кобыл. Были куп лены знаменитая Бережливая (Бережливый – Капризная), известная сонцовская Баба (Пепел – Первыня, дочь Полотёра), лейхтенберговская Любимая (дочь Кряжа), старуха Цыганка (дочь знаменитой Арабки князя Черкасского), Экономка (мать Этны Г.Н. Бутовича) и некоторые другие. Приблизительно тогда же был куплен и Летун 2-й, ставший основным производителем завода. Весь этот материал давал право заводу Маркова считаться одним из лучших рысистых заводов на юге России, но Марков не остановился перед затратами. В 1904 году приобрел в полном составе завод К.А. Зотова с американским жеребцом Номинатором во главе. С заводом Зотова пришло к Маркову несколько выдающихся кобыл. Номинатор оказался недостаточно классным производителем и не оправдал возлагавшихся на него надежд.

Я предсказал Маркову большое будущее и высказал предположение, что в самом недалеком времени у него в заводе образуется замечательное гнездо маток. Это вполне подтвердилось. Наездник Синегубкин, видевший этот завод позднее меня, приблизительно в 1912 году, говорил, что у Маркова исключительный состав заводских маток и что его кобылы ничуть не хуже кобыл Шереметева.

За два или три года до войны Марков купил американского жеребца Киней-Лу. После этого его завод окончательно перешел в число метисных.

Как и обещал, я напечатал статью о заводе П.В. Маркова в газете «Коннозаводство и спорт» за 1904 год. Вследствие этого я не стану повторяться, сделаю исключение лишь для одного Летуна 2-го.

Летун 2-й 5.5,1; 7.2¹/₂ (Летун 5.4¹/₄ – Красотка 5.13), гнедой жеребец, р. 1882 г., завода И.И. Дациаро. Летун 2-й был прямым потомком шишкинского Бычка, а со стороны матери – продолжателем линии Полка на 3-го. Встреча крови Бычка и Полкана 3-го во все времена существования орловской рысистой породы давала блестящие результаты, это классическая комбинация кровей. Летун 2-й имел очень почтенную призовую карьеру, но был тише своего отца, знаменитого Летуна. Летуну 2-му не посчастливилось попасть производителем в первоклассный завод. В заводе Гладкова он дал Картинку, классную кобылу своего времени, которую без всякого основания заподозрили в американском происхождении. Харьковский коннозаводчик Ольховский, сосед Гладкова, получил от Летуна 2-го классного Кудесника 2.18,1 и выдающуюся во всех отношениях кобылу Ворожею 2.17,1. У Маркова Летун 2-й дал выдающийся приплод: всего от него бежало до пятидесяти лошадей, которые выиграли около 150 000 тысяч рублей. Если бы этот жеребец попал в первоклассный завод, он стал бы одним из лучших производителей породы. Значение Летуна 2-го в рысистом коннозаводстве очень велико. К сожалению, после революции почти все его потомство погибло.

Летун 2-й очень стойко передавал свою красно-гнедую масть приплоду: из сорока двух его призовых детей рыжих и красно-серых было по три лошади, все остальные были гнедой масти.

Его отличительной чертой была какая-то особая плотность, сила и мощь. Блесткостью Летун 2-й не отличался, но дела в этом жеребце было хоть отбавляй. Летун 2-й обладал исключительной препотентностью и очень верно передавал потомству свои качества.

Завод Маркова находился в Купянском уезде Харьковской губернии, при слободе Щенячьей. Это было очень большое имение, тысячи на три десятин земли, где велось крупное зерновое хозяйство. Почти вся запашка шла на быках, и рабочих лошадей было сравнительно мало. Конюшни в заводе были очень скромные. Чувствовалась теснота, что, впрочем, предполагалось вскоре изменить. В то время, когда я там был, уже заканчивалось строительство новой конюшни (ставочной), которая обещала быть не только удобной, но даже красивой. Остальные постройки завода гарантировали лошадям необходимые удобства. Манеж, конечно, имелся, варков было достаточно. Ипподром находился неподалеку от конюшен, но увидеть езду из-за непогоды я не смог. Дело в заводе Маркова велось просто. Марковское имение было типичным купеческим: здесь делали деньги, и только деньги. Было бы тщетно искать здесь боскетов или беседок в парке, удобного и красивого дома. Но все, что касалось хозяйства, было в полном порядке. Сам Марков был тоже простой и очень нетребовательный человек. Когда после выводки он пригласил меня закусить в контору, там был подан такой обед, что о нем лучше и не вспоминать, ибо еще Эней знал, как неприятно припоминать минувшие огорчения…

Как коннозаводчик Марков достиг весьма крупного успеха: из его завода вышло много призовых лошадей, которые выиграли почти 300 000 рублей, и среди них были вполне классные лошади. Марков увлекался цветоводством и садоводством, а потому почти все его лошади были названы именами цветов, дерев и разных плодов.

Теперь от завода Маркова не осталось и следа: все было разграблено, сожжено, изувечено и разведено разными бандами, которые в огромном количестве водились на Украине во время нашей «бескровной» революции.