Когда производители завода Ловкий, Ласковый и Мудрец постарели, А.В. Якунин купил вороного жеребца Ширяя (Дружок – Шороха), р. 1877 г., завода Борисовских, и Огонька (Атласный – Гусарка) завода князя В.Д. Голицына. Огонёк бежал и считался резвой лошадью. Кроме того, заводское назначение получили из приплодных молодых серый Безымянка (Безымянка 2-й – Флейщица), р. 1877 г., и серый Грозный (Волшебник – Грозная), р. 1877 г. В 1884 году Безымянка и Грозный пали от сапа.
Якунин так характеризовал вновь купленных жеребцов. Ширяй был типичной борисовской лошадью, крупной, дельной, густой и фризистой. Он был очень хорош по себе и давал превосходных детей. Его дети недурно бежали, а его дочь Задорная, родившаяся у Суручана, стала известной призовой кобылой и, поступив в Лотарёвский завод, дала там замечательный приплод. Огонёк был груб, имел тяжелую голову и спущенный зад. Якунин его купил как призового жеребца, ибо в то время голицынские лошади замечательно бежали и этот завод находился на вершине своей славы. Из собственных жеребцов очень хорош был Грозный, сын Волшебника. Это был настоящий араб, и Якунин очень жалел о его преждевременной гибели.
Последним Якунин купил в конце 1880-х годов Летуна. Летун стал первым в той серии призовых лошадей, которых дала Телегину Прелестница, ибо вслед за ним появились Петух, Бычок, Табор и Куница. Все выиграли, а Бычок оказался лошадью первого класса. Летун, по словам Якунина, был довольно представительным, крупным и дельным жеребцом, стоял на прекрасных ногах, но все же ему далеко было до Ловкого или Грозного.
О приобретении Летуна Якунин рассказал мне интересную историю. В свое время Летуна на конюшне Богданова купил граф Воронцов-Дашков, тогда главноуправляющий Государственным коннозаводством, и назначил его в Хреновскую заводскую конюшню. Якунин обратил внимание на Летуна по совету В.Н. Телегина, который был высокого мнения об этой лошади. Якунин просил графа Воронцова-Дашкова уступить ему этого жеребца. Граф согласился, и Летун пришел в Максимовку. Через несколько лет граф пожелал вернуть его, но, несмотря на самые соблазнительные предложения, Якунин наотрез отказался продать Летуна. В 1890 году возникло Одесское беговое общество. Якунин пустил Летуна на бега, и жеребец бежал блестяще, показав рекорд 5.9, хотя ему было уже пятнадцать лет и он был изломан.
Весьма характерно для коннозаводской деятельности Якунина, что он не покупал кобыл из разных рук, а приобрел у Охотникова гнездо маток и впоследствии только один раз пополнил свой завод, купив в 1888 году в Хреновом шесть кобыл: Вещунью, Горемычную, Улыбку, Ура, Узницу и Ухватку. Покупка оказалась очень удачной, и эти кобылы, особенно Вещунья, дали хороших лошадей. Таким образом, маточный состав завода Якунина состоял из охотниковских и хреновских кобыл.
Теперь скажу несколько слов о том, каких результатов достиг Якунин за первые пятнадцать лет своей заводской деятельности. Как он сам об этом говорил, все его стремление было направлено к тому, чтобы создать гнездо выдающихся заводских маток в полсотни голов – в таком большом масштабе он предполагал вести свой завод. Якунину это вполне удалось, он развел замечательных лошадей. Все, кто в те годы видели его завод, были в восторге от якунинских лошадей. Именно тогда завод Якунина приобрел большую известность на юге России.
В 1884 году в заводе впервые появился сап. В то время с ним было почти невозможно бороться. По этой причине Якунин не смог послать своих лошадей на бега в Москву. В 1886 и 1889 годах последовали новые вспышки сапа. Погибло тринадцать маток и почти вся молодежь. Нечего и говорить, что Якунин пережил кошмарные дни, о которых даже через двадцать лет не мог говорить спокойно. Так все его труды за первые пятнадцать лет коннозаводской деятельности пошли прахом, уцелело лишь незначительное число лошадей. Тогда Якунин принял героическое решение – продать свое знаменитое имение Каменный Мост, а остатки завода перевести в другое имение. Каменный Мост купил некто Ремих, немец-колонист, ставший к тому времени миллионером. Этот Ремих через много лет купил у меня Смельчака. Когда Ремих был в Прилепах, мы с ним разговорились о сапе в заводе Якунина и он рассказал, что вынужден был, купив Каменный Мост, сжечь все конюшни и построить их на новом месте, после чего случаев заболевания сапом не было.
Второй период жизни якунинского завода охватывает 1892–1906 годы. Завод теперь был в селе Максимовка (Якунино) Одесского уезда. Вся работа шла в направлении воссоздания завода. Однако того материала, каким располагал Якунин ранее, у него уже не имелось. Тем не менее лошади Якунина начали нести правильную работу, появлялись на ипподроме и дали этому коннозаводчику крупное имя и положение среди других коннозаводчиков России.
В течение второго периода своей созидательной работы Якунин не купил уже ни одного производителя. Он работал только со своим материалом, желая по возможности вернуться к прежним кровям. Тогда получили заводское назначение Вар, родной брат Петушка, Вероник, сын Вещуньи, Сорока, сын Вельможи, Урал от Ура, Милый от Гнедой, Ширяй-Молодой, Строгий, Бедуин и Петушок. Все эти жеребцы дали не только хороший, но и призовой приплод и несколько выровняли общий состав заводских маток. Завод разросся, и работа дала определенные и положительные результаты.
1907–1917 годы – последний этап работы А.В. Якунина как коннозаводчика. Это десятилетие можно охарактеризовать как период упадка завода, ибо тогда Якунин уже охладел к лошадям. В 1906 или 1907 году его сын А.А. Якунин покончил жизнь самоубийством, и это стало для него глубоким потрясением. Александр Васильевич как-то сразу осунулся и постарел. Он тогда часто повторял: «К чему вести завод? Все равно его некому оставить…» Любил он по-прежнему только своего Петушка, и когда его пристроил, продав мне эту лошадь в 1912 году, то на свой завод почти уже не обращал внимания. В 1917 году завод окончательно погиб из-за революционных событий.
Завод Якунина существовал сорок лет. За это время было создано немало превосходных лошадей, резвейшими из которых оказались Бедуин 4.47,3; Лебедь 2.24,1; Ухват 2.27; Нерон 2.28; Артист 2.23,1; Варвар 5.15; Вар 5.13,1; Вероник 5.29,1; Петушок 2.17,1; Строгий 2.23,1; Воевода 2.23; Вероятный 2.39; Петушок 1-й 2.23; Петушок 2-й 2.25; Петушок 3-й 2.30 и Опал 2.20,3. Всего завод А.В. Якунина выпустил девятнадцать призовых лошадей, и они выиграли на российских ипподромах свыше 110 000 рублей Два сына Ловкого, родившиеся в заводе Якунина, с большим успехом бежали в 1880-х годах в Вене.
Описывая свой завод, я говорил уже о Петушке, но касался тогда жизни этой замечательной лошади только в моем заводе. Теперь надлежит рассказать о юности и зрелых годах Петушка, который был одним из лучших орловских рысаков своего времени.
Петушок родился в 1893 году. Ему едва минуло два месяца, когда пала его мать. С первых же дней жизни Петушок обратил на себя внимание Якунина и стал его любимцем. Шустрый, рослый, хорошо упитанный, он был необыкновенно эффектен благодаря своей чисто золотой рубашке, молочно-светлой гриве и такому же хвостику. Жеребенок был так хорош, что Якунин тогда же предсказал: это будет знаменитость, и назвал его Петушком в честь голохвастовского Петушка. Жеребенка выпаивали коровьим молоком, поэтому он плохо рос. Якунин считал, что Петушок развился хуже своих сверстников, и только этим объяснял его небольшой рост.
Мать Петушка Горка родилась в заводе Якунина в 1881 году, она была вторым приплодом Бархатки. Горка оказалась исключительной во всех отношениях кобылой. Якунин рассказывал мне, что она была золотисто-рыжей масти, очень отметиста и необыкновенно хороша по себе. Она была очень резва, и ее в числе других девяти лошадей хотели отправить на бега в Москву. Из-за сапа эта отправка не состоялась. Ремих, который хорошо знал завод Якунина, говорил о Горке с восхищением. Я придаю особенное значение отзыву Ремиха, потому что он был выдающимся животноводом. У него было едва ли не лучшее симментальское стадо на юге России, он покупал коров в Швейцарии по 1000–1200 рублей за голову. Это был большой знаток животных и очень правдивый человек, так что на его отзыв можно смело положиться. Отец Петушка Летун был одним из первых рысаков, купленных Богдановым в 1880-х годах для своей призовой конюшни. Затем он был продан Государственному коннозаводству, где его и купил Якунин. У него Летун бежал с хорошим успехом.
Петушок рос на утешение Якунину и стал общим любимцем в заводе. Двухлетком он показывал уже большую резвость. По словам Якунина, у него было необыкновенное сердце и превосходный характер: на первой же четверти он готов был лечь костьми, лишь бы показать всю свою резвость. Но двух лет Петушок захромал: Якунин насадил ему легкий брок-даун. Старые одесские спортсмены говорили мне, что Петушок впервые появился в их городе трех лет. Он блестяще выиграл те призы, на которые был записан, но уже тогда хромал. Таким образом, Петушок показал свою выдающуюся резвость, будучи изломанным. Якунин вечно возился с ногой Петушка, и я однажды, придя на конюшню, увидел следующую сцену. Дверь в денник Петушка была широко отворена. Якунин на корточках сидел возле Петушка и собственноручно зубной щеткой втирал ему йод в больное сухожилие. Конюх почтительно стоял рядом и держал пузырек с йодом. На Петушке не было недоуздка, но он стоял совершенно спокойно и смотрел ласковым глазом на Якунина. И тот с гордостью сказал мне: «Ума палата!»
С трех лет Петушок начал победоносное шествие по ипподромам Одессы, Москвы и Петербурга. Это была хотя и кратковременная, но славная карьера, а для Якунина – самое счастливое время жизни. Его любимец, его творение, его кумир не только бил великокняжеских, воронцовских, малютинских и других знаменитых рысаков, но и приводил в восторг своим ходом и типом москвичей и холодных петербуржцев! Имя Якунина было у всех на устах. Петушком восхищались, Якунину предлагали за него десятки тысяч, он сам был вне себя от счастья и на радостях поил и угощал в «Яре» московских охотников и всех поклонников Петушка. Так как последних было очень много, то призов, выигранных Петушком, на угощение не хватило и не один десяток тысяч пудов пшеницы был продан по телеграмме Якунина, а деньги пошли на прославление подвигов Петушка. Рекорды Петушка 2.17 и 4.43. Это такая резвость, которая сама за себя говорит.
Петушок был не только феноменально резов, но удивительно хорош на ходу и исключительно красив. Впервые я увидал Петушка осенью 1905 го да, когда жил в Одессе, так как был прикомандирован к штабу 8-го армейского корпуса, с которым ушел потом на Русско-японскую войну. Якунин привел Петушка в Одессу, чтобы иметь удовольствие любоваться им ежедневно. Петушка привели днем, а вечером об этом знали уже все одесситы. Марченко в кондитерской Робина, где он имел обыкновение со своей дамой сердца есть мороженое, поспешил рассказать мне эту новость и добавил, что он ездил вечером своих рысаков и видел Петушка: «Он в удивительном порядке и выглядит превосходно!»
Утром я поехал на ипподром. Там царило оживление, и, как перед выходом премьера, атмосфера была насыщена ожиданием. Все думали, что Петушок появится на проездке и Якунин даст ему работу-моцион. Ожидания эти не оправдались. Оказалось, что Петушка работать не будут. Об этом сообщил сам Якунин, обратившись ко мне: «Зачем приехали? Вместо того чтобы готовиться в штабе к походу, вы приехали Петушка посмотреть? Не покажу вам Петушка!» Однако по всему было видно, что старик в духе, а значит, Петушок чувствует себя прекрасно. Поэтому я был уверен, что увижу его через несколько минут. Так и случилось. Якунин взял меня за руку и, не пригласив больше никого, повел на конюшню. Когда появился Петушок, я остолбенел от восторга: ничего подобного по красоте, блеску и эффектности я в жизни своей не видел и не предполагал, что когда-либо увижу! Якунин заметил, какое впечатление произвел на меня Петушок, и этого было довольно, чтобы он полюбил меня как сына, скажу больше – как человека, который понял его творение. С тех пор я стал близок и дорог Якунину.
Петушок был подкупающей и пленительной красоты. А ведь я видел Мимолётного, Хладнокровного, Ловчего, Леля, Смельчака и других аполлонов лошадиного рода! Он буквально горел на солнце, рубашка жеребца переливалась волной золотистых тонов, его белые отметины были особенно эффектны на этом ярком фоне, а лысина, своеобразно расширявшаяся книзу, захватывала обе губы, образуя треугольник, обращенный книзу. Глаз у Петушка даже не горел, а как-то особенно сверкал. Шею он держал гордо, приятно изогнув, спину вытягивал, а хвост, волнистый, рассыпавшийся на многие пряди, отделял и держал фонтаном. Петушок определенно сознавал, что он прекрасен, и словно рисовался перед зрителями.
Той же осенью я еще не раз видел Петушка. И что бы ни говорили другие, но не было в мое время в России более блесткой лошади!