– Выкладывай, – велел я, когда машина тронулась с места. – Что стряслось?

– Чудинов, – выплюнул Вадим. – Вновь «случайно» встретился сегодня с Мари на рынке, я был с ней. Сперва щебетал привычную чушь, а затем позвал Мари в сторонку. Та согласилась, они отошли. Разговора я не слышал. Видел, лишь как она опешила, когда он ей что-то предложил. А затем быстро затараторила, будто извиняясь.

– И? – нахмурился я. – Что именно он предложил, ты узнал?

– Она рассказала, – вздохнул Наставник. – В ресторан, мерзавец, её позвал. Мол, угостить кулинарными шедеврами, от которых он без ума! Тьфу… Козёл.

– Судя по всему, она отказалась.

– Отказалась, – буркнул Вадим, ловко обогнав попутную машину. – Но ведь… Он ведь предложил! И вряд ли остановится после первого отказа. Да и она какая-то задумчивая после всего этого… – мрачно закончил Наставник.

Мне оставалось лишь вздохнуть.

– Едь спокойней, – сухо сказал я после минуты размышлений.

– Да… понял. Простите, господин.

– Насчёт тёти Мари… Действуй, как тебе велит сердце.

– Простите, господин. Если бы я где-то был расторопнее… Вы надеялись, на меня, а я…

– Помолчи, Вадим, – перебил я. – Не смей корить себя. Я ни в коем случае не приказывал тебе охмурить мою тётушку. Так что не думай, что ты подвёл меня или о других подобных глупостях.

– Я… понял. Спасибо, господин. Я не отступлюсь.

Я молча кивнул.

А вечером дома после ужина пригласил тётушку на приватный разговор.

– Ты хочешь что-то обсудить, Аскольд? – удивлённо проговорила она, когда я закрыл за нами дверь в малую гостиную.

– Присаживайся, пожалуйста, – на столике уже стояли чашки с чаем.

– Разговор такой серьёзный? – догадалась тётя Мари. Однако в кресло села.

Я сел напротив, взял чашку, сделал глоток и посмотрел на нее предельно собранно.

– Признаюсь честно, – проговорил я, поставив чашку обратно на стол. – Мне бы не хотелось обсуждать с тобой подобные вещи. Мне бы хотелось держать тебя подальше от политики и серьёзных решений.