Глава 1

День зимнего солнцестояния – весьма почитаемый праздник. Древний родовой праздник, завершающую часть которого принято отмечать со своим родом.

Но наша семья мало общается с родственниками, да и родственников этих у нас не особо много, так что встречали в полночь наступление нового солнечного цикла мы впятером. Четверо Сидоровых и Вадим, который, как будто бы уже стал членом нашей семьи. Вот только непонятно в какой роли.

Мы расселись за праздничным столом, любовно накрытым тётей Мари, и смотрели по телевизору обращение императора к жителям Российской империи в прямом эфире. И зрелище это было весьма любопытное.

На экране я видел молодого черноволосого мужчину, голову которого венчала корона с золотыми зубцами, символизирующая опоясывающую империю стену, неприступную для врагов.

Император был облачён в роскошную мантию, подбитую мехом горностая. На одном плече мантии висела золотая бычья голова – символ бога Велеса, на другом деревянное солнце Даждьбога, в руках же мужчина держал дубовый посох – атрибут бога Рода. На плечах императора поверх меховой мантии лежала массивная золотая цепь с поблескивающими на ней золотыми символами разных богов и верований. Притом не только исконных славянских, но и других, более-менее распространённых. Регалии императора демонстрируют, что он управляет всеми людьми на своих землях, независимо от их вероисповедания или национальности.

Голос императора звучал из динамиков телевизора громко и уверенно. Когда камера показывала собравшихся на Кремлёвской площади людей, я видел благоговение в их глазах. Но…

Лично я не проникся праздничной речью Игоря Ивановича Рюриковича. И тому было несколько причин. Во-первых, я смотрел выступление по телевизору, во-вторых, у меня мощный блок от чужого влияния в виде Родовой Ауры Александритов, а в-третьих…

Мне сложно воспринимать марионетку Годуновых всерьёз. Для местных император – это символ высшей власти империи. Его власть абсолютна, а его фигура сакральна. Ему незачем заниматься мирскими делами, ими занимается Канцлер. В этой стране много верующих, причём большинство верит в древних славянских богов, и для них император – это потомок бога Рода. Согласно древней легенде основатель династии Рюриковичей был сыном Рода и смертной женщины.

Но по большей части мне от этих легенд ни горячо, ни холодно. По крайней мере до тех пор, пока император и его род выполняют роль красивой ширмы, и ни на какие серьёзные решения в империи не влияют.

Хотя, я допускаю, что как раз эта картина может быть обманкой, и на самом деле империей правят как раз Рюриковичи, прикрываясь Годуновыми… Но верится в такое положение дел с трудом.

Уж слишком сильно веет мощью от Канцлера. Мне сложно представить марионеткой его.

После семейного ужина, когда стрелки часов перевалили давно за полночь и наступил календарный вторник, мы с Вадимом отправились на важную встречу. Наставник пребывал в прекрасном расположении духа. Форкх меня дери, этот человек радуется моим выигрышам едва ли не больше, чем я сам.

– Тридцать пять миллионов! Тридцать пять миллионов! – как заведённый повторял он, сидя за рулём автомобиля. Деньги на счёт Вадима уже перевели, разумеется, вычтя налог в пользу императорской казны.

– Что, думаешь мы сказочно богаты? – усмехнулся я, наслаждаясь его весельем.

– Конечно, господин! – возмутился он. – Полагаю, не каждый дворянский род располагает такими средствами!

– Возможно, – не стал спорить я.

Несмотря на позднее время, на улице было оживлённо. На дорогах сновали машины, а на тротуарах весёлые компании людей.