Рядом с Сэндвичем есть небольшая речка Стор. Многократно извиваясь, она течет по всему графству Кент. Возле Сэндвича она подходит близко к городу и с одной стороны огибает его.

Сэндвич – малюсенький средневековый городок. Его можно обойти вокруг всего за двадцать минут. Он весь состоит из старых домов, некоторым из которых до тысячи лет. Это старинное место славится тем, что здесь родился английский бутерброд – сэндвич. И легенда о сэндвиче – это одна из достопримечательностей этого места. Вот как об этом рассказывают англичане.

В Сэндвиче в восемнадцатом веке жил граф Монтегю, который был заядлым картежником. Он не мог оторваться от карт даже для того, чтобы перекусить. Как-то во время игры он попросил слугу принести ему на тарелке тоненькие ломтики мяса с хлебом. Граф положил мясо на один кусок хлеба и, чтобы мясо не падало, а руки не пачкались, сверху накрыл его вторым куском хлеба. Получилось удобно. И, главное, можно продолжать игру. Так, согласно этому преданию в 1762 году появился сэндвич. И когда живешь в Англии, то употребляешь только сэндвичи, а не бутерброды. Но я немного отвлеклась…

Итак, мы идем через небольшой уютный мостик за Сэндвичем, возвышающийся над ложбиной маленького рукава Стора. С двух сторон крутые илистые берега, а внизу, на самом дне, течет маленький ручеек. Мы останавливаемся и смотрим вниз. Что за странная речушка? В ней и воды-то почти нет, но илистые берега мокрые.

Через два часа мы возвращаемся той же дорогой и на мостике замираем от удивления: топкие берега до половины наполнены водой, и вода течет в другую сторону. Что за чудеса! Не иначе как эта речка соединяется с морем, и течение в ней зависит от приливов и отливов. Но самое удивительное то, что в полупрозрачной воде плавают гигантские рыбы.

– Вот это да! – Лёшка застывает в неподдельном изумлении. – Пап, смотри, смотри! Эту же рыбу можно поймать!

Андрей тоже стоит как вкопанный. Поймать? А как? Берега то илистые, увязнем…

Два месяца только и разговоров, что об этой рыбе. Гигантские рыбины, как фантомы, не дают жить. А потом наступает тишина. Но я чувствую, что в доме что-то происходит. И вскоре Андрей с Лёшей, запасшись удочкой со снастями, едут в Сэндвич.

Вот что они придумали: во время отлива они натянут сеть поперек речки. А когда начнется прилив, то рыба сама приплывет к ним в сети. Вот только не пойму, зачем понадобилась удочка?

Чтобы осуществить свой план, Андрей ставит Лёшку с сетью на одной стороне речушки возле мостика, а сам за другой конец тащит сеть через ручеек на противоположную сторону. Желание поймать рыбу толкает на подвиги. Он в молочного цвета брюках. Чтобы их не запачкать, он закатывает штанины как можно выше. Но не тут-то было: ил, как болото, засасывает и не отпускает. Наконец, изрядно вымазавшись, Андрей протягивает сеть и закрепляет ее палкой в илистой глине. Затем переходит через мост обратно к Лёше и крепит его конец сетки. Ну вот, теперь осталось только ждать, когда рыба сама приплывет в сети.

Да, хорошо, что вокруг ни души. Представляете лицо почтенного пожилого англичанина, если бы он все это увидел?

Вскоре начинается прилив. Вода начинает течь в обратном направлении. Она прибывает прямо на глазах. Течение усиливается и – вот черт! – внезапно сносит сеть.

– Папа, держи! – кричит Лёша.

Андрей бросается к воде, чтобы ухватить сеть и окончательно увязает в топкой грязи. Сеть важно проплывает под мостиком и скрывается за поворотом.

– Лёш, дай руку! – Андрей порядочно застрял. – Ну, куда ж ты в брюках полез! Брюки сними.

Лёшка стаскивает с себя брюки, осторожно спускается ниже и протягивает отцу палку.

– Тяни! Что ж ты стоишь! – кричит Андрей.

Лёша со всей силы хватается за палку и помогает Андрею выбраться наверх.

Да, ну и приключение!

Когда грязь на руках и ногах обсыхает, Лёша одевается, а Андрей опускает штанины своих брюк. Но светлые брюки полностью измазаны грязью. Как же в таком виде возвращаться домой на автобусе? Да это просто невозможно – и они отправляются пешком.