— А как же память? Как же дети? — возразила Катрин.

— Ты когда-нибудь хоронила близких людей? Знаешь, как долго помнят умерших? Я много похорон пережила. Скажу тебе по собственному опыту: с глаз долой — из сердца вон. Нет никакой памяти. А если нет бога, рая и ада, то нет смысла и в нашей жизни. Никогда не понимала, как можно жить без веры в бессмертие души.

— А я не могу понять, как можно верить в то, чему так и не нашлось ни одного доказательства.

— Разве моё существование, существование Альберта, мои способности и силы ты доказательством считать отказываешься?

— Я никогда по-настоящему не думала о столь отвлечённых материях.

Скрестила Катрин руки на груди, с вызовом глядя на соперницу:

— А ты действительно считаешь себя пра-пра-правнучкой Люцифера? — насмешливо протянула Катрин.

— А ты действительно считаешь, что нет ничего особенного в том, чтобы родиться в эпоху кринолинов и дожить до твоих дней, да ещё остаться твоей ровесницей?

— Возможно, это наука. В конце концов, у Элленджайтов столько денег, что им по плечу самые перспективные открытия. Мне проще поверить в научный прогресс, чем в силу заклинаний.

— Как не называй вещи, суть-то их от этого не меняется. Мы, Элленджайты, не люди. Никогда ими не были и не будем, потому что наполовину принадлежим другим силам и мирам. Ты упрямо пытаешься закрыть на это глаза, сунуть голову в песок, словно страус. Игнорируешь факты.

— Какие факты?

— Ты одна из нас, Катрин, нравится тебе это или нет. Ты последний прямой представитель. И тебе придётся принять наследство во всём его величии — и в блеске, и в проклятии. А одной из частей нашего наследства являются близкородственные браки. От этого тебе не уйти. Ты не сможешь сбежать от Альберта — это твоя судьба. Ты ведь уже успела полюбить его, не так ли? Так что дать новому ростку на нашем древе тебе не будет трудно.

— Любовь — это свет и радость. А я не чувствую себя рядом Альбертом счастливой.

— Ты не будешь чувствовать себя счастливой ни с ним, ни без него. Падшим, детям Тьмы, любовь слепит глаза, жжёт душу. Большинство Элленджайтов раньше понимали своей сути. Не знали, откуда проистекали наши метания, боль, странное поведение. Мне удалось докопаться до сути. Всё встало на свои места. Но цена, что пришлось заплатить, оказалась невероятно высокой. Я потеряла всех, кого любила.

— Ты собственноручное сожгла свою семью, а теперь смеешь стоять тут и плакаться?

— Бог мой! Я же не сумасшедшая? Зачем, по-твоему, я бы стала уничтожать собственный род?

— Разве не ты виновата в том, что случилось с ними? В том пожаре?

— Я не знала, на что подписываюсь. Не понимала, на что иду. Сделка с дьяволом имеет свои минусы (и, по секрету, они огромны). Мне не сказали, что случится. Поэтому я, в итоге, потеряла больше, чем приобрела. И самая большая моя мечта с того страшного дня, когда я единственная выжила в том адском пожаре, была — всё исправить. Увидеть Элленджайтов в былой славе. Я хочу, чтобы наш род возродился. И только ты можешь мне в этом помочь.

— Почему бы тебе самой не заняться этим? — саркастично фыркнула Катрин.

Синтия смерила её долгим взглядом: