Движение и самозащита были движущими силами в эволюции животного мозга, поэтому мышление о мозге в контексте тай-цзы имеет смысл, так как это боевое искусство. Эволюцию животных, обладавших самыми примитивными нервными системами, двигала потребность в координированных движениях, которые помогали организму искать и находить пищу. Медуза и ее сородичи, которые стали первыми животными, обладавшими нервными клетками, получили громадное преимущество перед губками и другими «безмозглыми» неподвижными организмами, просто ждущими, когда обед подплывет к ним. Когда более крупные охотники стали пожирать более мелких охотников и друг друга, животный мозг стал развиваться дальше, совершенствуя координацию движений так, чтобы животные были способны защищаться и отбиваться от нападавших и не быть съеденными.

Движение – ключевой признак тай-цзы; рисунки этих движений, как гласит легенда, основаны на движениях дерущихся животных. Это не чисто физический феномен – он есть отражение взаимодействия сознания и тела. На ранних стадиях обучения тай-цзы ум, как правило, занят заучиванием грубых последовательностей движений и их рисунка, что, как вы уже прочли выше, полезно для памяти. Однако после того как ученик усваивает грубую последовательность движений и начинает выполнять их комфортно и не задумываясь, «мыслящий» ум начинает расслабляться во время занятия и наблюдать тело в движении. По мере совершенствования в искусстве тай-цзы сознание начинает чувствовать себя в теле как дома, в то время как вы переходите от одной позы к другой. Со временем вы начнете добавлять намерения силой воображения, что повышает качество и свойства движений.

На еще более высоком уровне практики движения сливаются с мыслями; пропадает всякая временна2я задержка между намерением и движением, действием или противодействием. Вы не «пытаетесь» двигаться определенным образом – вы просто «делаете» движение. Исчезает разница между осознанным «мышлением» о движении и телом, физически исполняющим это требование. Мастер Ван Цян Чжай, основатель Йи-чуаня, еще одного внутреннего боевого искусства, говорил: «Если в схватке вы будете сначала думать, а потом отвечать, то всегда будете опаздывать».

Если вы занимаетесь спортом, то, возможно, не раз ощущали сверхъестественное слияние сознания и тела, то, что называют «быть в зоне». Я вспоминаю в этой связи интервью с легендарным бегущим «Даллас Ковбойс», увековеченным в Зале Славы, – Эммиттом Смитом (позднее он стал чемпионом в «Танцах со звездами»), который говорил о тех незабываемых моментах, когда казалось, что время замедляло свой бег. Он видел, как игра развертывается, словно в замедленной съемке, что давало ему время выбрать лучшее направление бега с мячом (вспомните Киану Ривза из «Матрицы»). Другие люди тоже описывали такие духовно-телесные состояния во время значимых религиозных или художественных переживаний. Для большинства спортсменов такие моменты нетипичны, случаются редко и мимолетны. Напротив, те, кто достиг высокого уровня в практике тай-цзы и подобных духовно-телесных тренировках, могут переходить в такие состояния по собственной воле и находиться в них сколь угодно долго⁴⁸. Можно сказать, что им удается стереть промежуток между сознанием и телом.

Одно практическое выражение слияния сознания и тела в тай-цзы – качество силы, используемой в движениях, особенно если это спарринг с партнером. Классики тай-цзы и современные авторы различают силу, развиваемую мышцами, которую называют ли, и внутреннюю силу, которая проявляется в более осознанном движении; эту силу называют чжинь. Роберт Чакроу, профессор физики и учитель тай-цзы высокого уровня, выдающийся ученый, переводил слово «ли» как «обычную силу», а «чжинь» – как «силу просвещенную». Он считает, что использование намерения и вдумчивости в выполнении движений может порождать нервные импульсы малой амплитуды, направляющиеся к мышцам и окружающим тканям. Это подпороговые импульсы, и они не вызывают видимого движения, но прибавляют энергии и живости – внутреннюю энергию – в движения тай-цзы. Эта живость может так подзарядить тело, что оно будет лучше готово к ответу в более эффективной и координированной манере, если потребуют обстоятельства. Эта модель в высшей степени сенсибилизированной нервно-мышечной системы может объяснить, как тело настраивается на быструю реакцию⁴⁹.

Захватывающие успехи западных исследований взаимодействия сознания и тела подтверждают идею о том, что намерения влияют на движения и физиологию нервно-мышечной передачи. Многие исследования показывают, что даже простое воображение движения может улучшить его реальное выполнение. Эти исследования также позволяют полагать, что одна лишь ментальная тренировка без реального физического компонента может изменить структуру и функцию головного мозга – как и физическая тренировка. Моторное воображение, как называют этот процесс, обычно определяют как когнитивный процесс, в ходе которого двигательные акты «проигрываются» ментально, без физических движений. Моторное воображение уже давно используется как инструмент улучшения спортивных достижений, а теперь его интенсивно изучают как средство реабилитации после перенесенных нервно-мышечных нарушений, например, после инсульта или при болезни Паркинсона⁵⁰.

В одном исследовании, проведенном учеными Кливлендского клинического фонда, показано, что у здоровых молодых взрослых, ментально практиковавших простые движения мышц, увеличивалась их сила, а также происходили соответствующие движениям изменения активности головного мозга. Ученые просили испытуемых одной группы как можно более явственно представить, что они отводят в сторону мизинец. Испытуемые второй группы совершали это движение реально, а участники третьей (контрольной) группы не выполняли движение ни физически, ни ментально. Представители первых двух групп практиковались в физических и ментальных движениях в течение 12 недель по пять минут ежедневно. В сравнении с контрольной группой у представителей группы, выполнявшей действие ментально, наблюдали повышение силы мышцы, отводящей мизинец, на 35 %, а у тех, кто реально совершал движение, сила мышцы увеличилась на 53 %. Более того, в группе, участники которой выполняли упражнение ментально, повышение мышечной силы сопровождалось повышением способности мозга контролировать произвольные мышечные сокращения⁵¹.

В других исследованиях, как утверждает Чакроу, моторное воображение или намерение приводило к значительным изменениям в активации мышц. Например, в одном исследовании участники воображали, что поднимают тяжести, что проявлялось ослаблением электрической активности в двуглавых мышцах плеча⁵². Во многих других исследованиях моторного воображения показано повышение способности выполнять задания, связанные с физическими нагрузками, на фоне значимых изменений в головном мозге; однако ни в одном из этих исследований не показаны изменения в самих мышцах. Этот результат привел ученых к мысли о том, что влияние моторного воображения ограничивается главным образом головным мозгом⁵³. Отсутствие электрического ответа в мышцах может быть связано с его подпороговым уровнем, который не улавливается измерительными инструментами. Но поразительна сама идея о том, что воображаемые движения могут улучшить двигательные функции и повысить качество обучения.

Почему эти результаты важны для тай-цзы? Большинство выполненных к настоящему времени исследований позволяют утверждать, что наилучший способ заучить и усвоить новое движение – сочетание двигательного воображения с реальным выполнением нужного движения. Это сочетание работает лучше, чем двигательное воображение или реальная практика по отдельности. Успешные результаты применения такого сочетания дают основание думать, что тай-цзы может быть прекрасным средством реабилитации и лечения при нервно-мышечных заболеваниях, например при параличах после инсультов, болезни Паркинсона и рассеянном склерозе; эти результаты также позволяют объяснить, почему предварительные попытки использовать тай-цзы в лечении этих заболеваний оказываются столь многообещающими⁵⁴.

Подытоживая, можно сказать, что когнитивные компоненты тай-цзы – возможно, самый уникальный его аспект – могут определять его благотворное действие на душевное и телесное здоровье. В главе 9 мы подробно исследуем взаимодействие сознания и тела, чтобы понять, как тай-цзы влияет на настроение, психологическое благополучие и сон.