— Спасибо, хорошо. Мама с папой, конечно, не балуют, а вот бабушки с дедушками…

Робот не договорил, потому что его перебил мой научный руководитель:

— Мама с папой? — со смешинками в глазах спросил он. — Бабушки с дедушками?

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Раздался сигнал, извещающий присутствующих о том, что пора занять свои места в аудитории. Мы пожелали мистеру Фарли удачи и направились к двери. Преподаватель зашел чуть позже, наверное, пытался справиться с волнением.

Члены диссертационной комиссии сидели на первом ряду. Среди них особенно выделялся худощавый лысый мужчина с большим носом и глубокими морщинами на надменном лице. Он был одет в чопорный шерстяной костюм в серую клетку, классическую белую рубашку и старомодный зеленый галстук, выбивающийся из общего ансамбля. Колючий взор мужчины был направлен на Тома Фарли, а на его тонких губах проскальзывала кривая ухмылка.

— Не тот ли это старикан, что хочет «зарезать» работу мистера Фарли? — шепотом спросила я у Бена, кивнув в сторону интересующего меня человека.

— Тот, — так же тихо ответил муж.

— Козел, — прошипела я.

— Баран, — совершенно спокойно ответил Бен.

— Что? — решила переспросить.

— Крайс повернулся ко мне, посмотрел в глаза и ответил:

— Его фамилия Баран. Ты разве не знала?

Я удивленно помотала головой, а потом заметила:

— Ему идет.

Бен хмыкнул и снова уставился туда, где шла подготовка к защите.

Роберт вел себя на удивление спокойно. Мне не приходилось постоянно его одергивать, что—то объяснять и следить за тем, чтобы он не влез, куда не следует. А вот Лизка была похожа на вялую морковку. Неужели это все из—за Жобера?

Прозвучал очередной сигнал, и мистер Фарли подошел к кафедре, надел гарнитуру для управления экраном и начал презентацию своей работы. Я слушала его, как завороженная. Некоторые медицинские термины, использованные в диссертации, были мне незнакомы, но техническая часть просто покорила меня. Только для того, чтобы создать робота размером с таблетку, собрать его и отладить, требуется неимоверное количество усилий и знаний, а уж про то, что эту механическую пилюлю нужно научить оперировать, находясь внутри организма, а потом через специальный катетер возвращаться на поверхность, и говорить не о чем.

Разработками Тома Фарли заинтересовался крупный медицинский концерн, готовый подписать контракт на кругленькую сумму денег и начать сотрудничество. Обычный преподаватель может в мгновение ока стать богатейшим человеком в мире, если один козел, то есть баран, не «завалит» его работу и репутацию ученого.

Когда презентация была закончена, члены комиссии начали задавать вопросы. Мистер Баран тоже не оказался в стороне. Том Фарли отвечал очень достойно и ничем не показывал своего волнения, хотя я была уверена в том, что без ширмы спокойствия уровень нервозности зашкаливал бы.