Шарлинта переступила через упавшее на пол платье, и едва вздрогнула, когда пальцы Трея скользнули по ноге, снимая чулок. Потом второй. Феникс не смотрел на нее, а Лин так хотелось заглянуть ему в глаза. Даже поднявшись на ноги, он продолжал созерцать ее макушку, но поднимая взгляда.

— Потому что после этого никому из нас не станет легче. Ни тебе, ни мне.

Наверное, в другой момент, Шарлинта попыталась бы разобраться в глубинном смысле его ответа. Но сейчас она почти спала. Принцесса потянулась к волосам, чтобы вынуть из них сохранившиеся шпильки. Теплые губы обожгли ее пальцы поцелуем.

— Я люблю тебя.

Это признание уже не застало принцессу врасплох. Она ответила, не задумываясь ни на секунду:

— Я тоже люблю тебя.

И не солгала. Права матушка. Любовь — она бывает разной. Такой, что дыхание перехватывает, когда встречаешься с его взглядом. Или вот такой, спокойной ровной привязанностью, когда в объятиях становится тепло и уютно.

— По-дружески или по-братски?

Он улыбался. Колко, болезненно, неправильно. Лин развернулась в амаиру лицом, не желая разговаривать с отражением. Скользнула ладонями по обнаженному торсу. Легко прикоснулась губами к плоскому темному соску.

— У меня никогда не было друзей, — тихо произнесла она, не отстраняясь, согревая своим дыханием и без того горячую кожу. — Зато есть два брата. И, поверь, ни к одному из них я не испытывала ничего, что можно сравнить с моими чувствами к тебе. И трогать вот так мне их не хотелось.

Пройдясь дорожкой коротких поцелуев по его груди, Лин подняла голову. Глядя прямо в потемневшие малахитовые глаза, она первая потянулась к амаиру за поцелуем. Где-то за гранью остались мысли, что это неправильно, неприлично. Думать совсем не хотелось, только чувствовать. Горячий поцелуй и нежные трепетные прикосновения к ее лицу и шее. Им было неудобно. Ей приходилось тянуться, фениксу, наоборот, склоняться. Подхватив принцессу под попку, амаир легко поднял ее так, что их лица оказались на одном уровне, и шагнул к двери.

— Мы никого не разбудим? — спросила Лин, почему-то разволновавшись.

Трейвент остановился, видимо, ощущая ее беспокойство.

— Они не спят.

Еще один шаг к двери.

— Стой.

Лин прикусила губу. У нее остался один вопрос. Важный, ответ, на который нужно было получить сейчас. До того, как они переступят порог купальни и окажутся в спальне.

— Ответь, пожалуйста. Те чувства, что я испытываю… — принцесса с трудом подбирала слова, голос звучал рвано и отрывисто. — Они мои? Или Нел мне их внушил?

Она вглядывалась в его лицо, надеясь прочитать на нем правду. Трейвент улыбнулся. Легко, светло, правильно.

— Только твои, маленькая. Ты бы ощутила внушение, как сегодня утром.