Амаира Первого дома

Ина Деш

Глава 1

Если выбирать между смертью и женщиной, то выбор ясен.

Она падала в небо. В эту бесконечную синь, чуть подернутую позолоченным солнцем белым кружевом облаков. Широко раскинув руки, будто пытаясь обнять необъятное, Шарлинта парила, парили, парила… Осеннее, но еще ласковое солнце золотило волосы, теплыми лучами целовало лицо, шею.

«Опять веснушки вылезут, матушка будет недовольна», — ворвалась в полудрему правильная, чересчур здравая для сновидения мысль. Шарлинта поморщилась, тело потеряло присущую только полетам во снах легкость. Девушка потянулась и открыла глаза.

— Лин, ты слышишь? — раздался нежный детский голосок.

Шарлинта повернула голову и взглянула на сестру. Непослушный локон, выбившийся из прически, упал на лицо.

— Что, Ниа? — спросила Шарлинта девочку, привычным движением убирая волосы за ухо.

— Королевский рожок, Лин. Отец приехал, — ответила маленькая блондинка, доплетая венок из поздних осенних цветов.

Почти месяц, как осень в Веллории вступила в свои права. Но здесь, в летней королевской резиденции Чардиф, окруженной поясом теплых подземных источников, природа еще радовала яркой зеленью и последними цветами.

Шарлинта одним плавным движением поднялась на ноги, пытаясь не поддаваться нахлынувшей панике. Меньше чем через неделю они с матушкой должны были вернуться домой. Отец не любил Чардиф. Незапланированный визит мог означать только одно. Что-то случилось.

В возраст невест Шарлинта вступила почти три года назад. В Веллории отдавали девушек замуж с пятнадцати лет. Неужели отец сделал выбор? Живот свело судорогой. Страх — иррациональное чувство, но справиться с ним сейчас девушка не могла.

— Лин, а к нам гости, — почему-то шепотом произнесла младшая из сестер.