Эмоции не ушли совсем, но как будто притупились, словно с помощью Трейвента, принцесса смогла отгородиться от них. Она начала снова слышать нормально, звуки музыки и разговоров прорвались в ее сознание. Ей хватило сил, чтобы поднять глаза и взглянуть на феникса, все еще державшего девушку за руку. Шарлинта даже слабо улыбнулась, представив, как это все выглядит со стороны — сзади принцессу обнимает за плечи один амаинт, а другой при этом целует ее руку. Разговоров хватит надолго. Но улыбка тут же погасла. Амаиры явно ждали от нее объяснений, но говорить с ними не было никакого желания. Нужно было подождать, пока она сможет сделать это без скатывания к истерике. И без того было стыдно за ту, которая только что едва не случилась на глазах всего зала.

— Ваше Высочество.

Незнакомый голос за спиной заставил принцессу обернуться и отложить неизбежное объяснение с амаирами. Двирт. Высший. Его тяжелый оценивающий взгляд спокойствия девушке не добавил. Даже внешняя безмятежность, видимо, пошла трещинами, иначе как объяснить проскользнувшие сочувственные нотки в прозвучавшем дальше вопросе:

— С вами все в порядке?

Интересно, что вообще его заставило подойти? Может, она просто запамятовала, и когда-то они были представлены друг другу? Настолько давно, что эти черты лица стерлись из ее памяти? Впрочем, что ей мешает просто вежливо ответить и посмотреть, что будет дальше.

— Да, со мной все в порядке, милорд. Простите, я не помню, чтобы мы были с вами знакомы.

— Спасибо, Нерд. Дальше мы сами. Что опять случилось, ребенок?

Император, вышедший из окна портала, явно не собирался на бал. Мокрый, заляпанный брызгами грязи плащ, стекающие по смуглому лицу капли — в империи, видимо, шел дождь. Он сразу привлек всеобщее внимание, но никак не реагировал на него. Дед бесконечно долго изучал лицо Шарлинты. Потом его взгляд мельком пробежался по амаирам, задел Арно и Саариту и вновь вернулся в принцессе. Лин попыталась было, что-то ответить, но не смогла. Горло перекрыл комок скопившихся слез.

— В каких покоях вы разместились?

— Лиловых, — едва слышно произнесла Шарлинта, в очередной раз, злясь на себя за несвоевременную чувствительность.

Дед молча открыл портал, точно зная, что Лин последует за ним. Императору было все равно, соизволят ли трехипостасные пойти за ними. Его вообще удивлял тот факт, что амаиры до сих пор не увели Шарлинту, явно находящуюся на грани нервного срыва, с бала.

— А теперь рассказывай, — приказал он девушке, едва портал закрылся, и они с амаинтами оказались в выделенных дворцовых покоях.

— Ты представил ко мне соглядатая? Зачем?

Вместо того чтобы предоставить ответы, Шарлинта начала задавать вопросы. Она еще не была готова к откровенной беседе на болезненную тему, поэтому тянула время.

— Ребенок.

Холодное предупреждение в голосе императора заставило Лин обнять саму себя за плечи. Она так и осталась стоять посреди комнаты, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь сейчас ее трогал, даже случайно. Интересно, что именно деду рассказал тот двирт? С какого момента нужно начинать повествование?

— Что сообщил тебе король? — словно прочитав ее мысли, уточнил свой вопрос император.

Хороший соглядатай. Наблюдательный.

— Просил передать амаирам, что он помилует Примжит Тьерн по их просьбе, — механически отчеканила Шарлинта, стараясь смотреть только на деда.

Но все равно она видела их всех. Болезненно холодный взгляд Равенеля, сочувствующий Трейвента, серьёзный и изучающий Икрея, виноватый Арно, не понимающий Саариты.