Леся застонала от боли, упала на колени у самой границы гари.
– Не смей ее трогать! Она нужна мне живой!
– Она ненавидит тебя! – Ей хотелось закричать на весь лес, но не получилось.
– Ты думаешь, я этого не знаю? – Над гарью заклубился зеленый туман. – Она нужна мне.
– А я?..
– А ты поможешь мне ее получить. – Туман удавкой захлестнулся на шее, так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. – Я знаю, она попытается меня убить, но ты ей не позволишь.
– Как? – Дышать становилось все труднее.
– Ей нужен ключ. Только с помощью ключа она сможет добраться до меня раньше срока, до того, как я получу полную власть над тьмой. В самую темную ночь ей со мной не справиться, но она попробует сделать это раньше.
– Я знаю…
– Найди ключ!
– Какой?
– Вот такой…
Щупальца тумана разжались, принялись сплетаться в затейливый узор, пока не превратились в ключ, похожий на трилистник.
Леся улыбнулась. Она знала! Она видела этот ключ раньше!
– Лучше бы на ее месте была ты. – Голос теперь ласкал, и туман тоже ласкал, оседал росой на щеках, смешивался со слезами.
– Да, я хочу на ее место! – Леся почти кричала.
– Но знак есть у нее, и она последняя из меченых. Ее смерть – залог моей жизни, а ты мне поможешь. Слушай…
Леся решила, что оставлять Дэна в живых не станет. Пусть той, другой, отнявшей у нее Его любовь, тоже будет больно. Надо лишь выбрать правильный момент. Момент подвернулся во время барбекю. Дэну вздумалось прогуляться по лесу. Одному!
Он оказался крепким орешком, он сражался за свою никчемную жизнь со звериной яростью. Но волк, самый сильный, самый умный из стаи, все равно добрался бы до его горла. Леся уже чувствовала горький вкус крови во рту, когда расстановка сил изменилась. Волк – ее волк! – погиб, напоровшись на нож, а остальных отозвали! Алекс, оказывается, тоже держала ситуацию под контролем, оберегала того, с кем даже не собиралась оставаться, кого бросила тринадцать лет назад так же, как бросила Его. Лесе хотелось завыть от бессильной ярости, самой закончить то, что не закончили волки. Нож просился в дело, но она удержалась. У нее уже было то, что сделает Его счастливым. На ладони зеленой искрой блеснул медальон в виде ключа. Ей оставалось лишь следовать полученным инструкциям. В самую темную ночь Он наконец возродится в молодом, пусть даже и женском теле, и она будет рядом с ним в этот чудесный момент. Она получит все, что захочет. Он так обещал!