— Граждане!.. — Степанов перешёл с бега на шаг. — Да погоди ты, твоё благородие!

— Иван Тимофеевич, — негромко, но с выражением, которое невозможно было проигнорировать, сказал Две Мишени. — Принесла ж тебя нелёгкая…

— Шагай, шагай, твоё благородие, и вы шагайте, господа кадеты! — Степанов и его дружинники — все немолодые кряжистые мужики — быстро пристроились к первой роте. — Шагайте, мы дорогу покажем.

— Куда дорогу? — подозрительно спросил полковник.

— Куда ж ещё, как не в обход этих, — мотнул головой Степанов. — Ваши-то на вокзале так и сидят, прорвалось недавно сколько-то грузовиков, а я там рядом был, наблюдал, значит! И… видел, что государя ваши везли.

— Глазастый какой, — усмехнулся Две Мишени, но усмешка вышла тяжёлой. — Всё углядел, Иван Тимофеевич! Что ж теперь делать станешь?

— То и стану! — горячо зачастил Степанов. — Вам помогу отсюда выбраться. Вы ж прорываться к своим станете, они вас ждут, отстреливаются!

— Сообразителен ты, Иван Тимофеевич. Говорил я тебе, помнится, что в моём полку быть бы тебе обер-фельдфебелем, а теперь скажу, что и поручик из тебя отличный получится. А только скажи, что такого случилось со вчерашнего дня, что ты и твои нам теперь помогаете?

— Сюда, сюда сворачивайте, — Степанов орудовал ключом, отпирая наглухо запертые фабричные ворота. — Сейчас всё обскажу, твоё благородие.

— Константин Сергеевич я, а не благородие. Когда под Мукденом стояли, кровь у нас с моими солдатами одинаково красной была.

Рабочие спешили рядом с кадетами, лица угрюмы, но за оружие никто не хватался. Да и попробуй они, мелькнуло у Федора, мы их вперёд всего перестреляем.

— Посмотрели мы, что вокруг творится, твоё благородие Константин Сергеевич. Посмотрели, как бьют всё да грабят. Вот у Трифона Петровича — усатый рабочий в кепке мрачно кивнул, — у мастера нашего, в дом вломились, всё подчистую вынесли, дочку… опозорили, жену избили до полусмерти, лежит, Бог весть, встанет, нет ли… У Федота Нилыча та же история, только ещё и дом весь выгорел, потому как хлебную лавку в первом этаже подожгли. На «Треуголку» нашу наскочили, спалить пытались — а как мы зарабатывать станем? Мы-то, у кого руки откуда надо растут — и работали, и зарабатывали! Это голытьба, которой только навоз с-под коров грести, да и то неведомо, справится ли, тут всё крушит да ломает! У нас-то ремесло в руках! Нам порядок нужен!

— А сутки назад что, по-иному было? — искренне удивился полковник.

— Уже тогда жечь начали, — признался Степанов. — Мы-то с того и встали дружиной!.. Думали, погуляет народишко чуток, да и лады, ан нет — всё разносят! Ночью той, покуда дежурили — своего недосчитались!

— Мы когда сюда шли, — негромко сказал Две Мишени, — в кварталах меж Измайловским да Лермонтовским успели насмотреться…

— Вот и пожгли там всё, и наших многих поразорили, — мрачно бросил ещё один дружинник. — Мне-то сподвезло, у меня сыны двое дома были, отбились, мамку свою да сестру отстояли. А вот у многих — нет…

— В общем, сидели мы, судили да рядили, — перебил сотоварища Степанов. — Не надо нам такой свободы. Уж лучше как при государе. Порядок был.

— И будет, — твёрдо сказал Аристов. — Будет, господа рабочие. Мы за то и кровь проливаем. За помощь спасибо, возвращайтесь теперь по семьям, их сохраняйте. Позвал бы вас с нами, да не могу. На всё ваша вольная воля. За свободу из-под палки да по принуждению сражаться нельзя. И на горячую голову решать нечего. Прав ты, Иван Тимофеевич — мы Государя из заключения вызволили, из города вывозим. Бог даст — утишит он нравы, решится дело мирно…

Краснокирпичный лабиринт, которым Степанов вёл первую роту, кончился: последние ворота, и открылись рельсовые пути, скрещивающиеся, сходящиеся и расходящиеся, низкие пакгаузы и прочий железнодорожный пейзаж.

— Там, впереди, засели, — вполголоса проговорил Иван, махнул рукой. — Вы им аккурат в спины и выйдете. Не знаю уж, хватило им ума стрелки поломать, надеюсь, что нет!