И тут позади нас в кустах раздалось хихиканье и отрывистые тихие фразы нескольких парней. Невил сразу же напрягся, а его руки стали на порядок горячей.

— Мэг, посиди пока здесь, — бросил мне нахмурившийся маг огня и шагнул в кусты.

А потом я услышала разговоры на повышенных тонах и звуки драки. Кто-то кого-то бил…

Случившийся во дворе академии апокалипсис еле смогли ликвидировать выбежавшие на крики студентов преподаватели. Некоторых не вовремя зазевавшихся профессоров прокатили в своих недрах водяные снеговики, но наконец все было закончено. И кто был главным виновником сего крайне неприятного для нас действа, узнали сразу — потому что его сдал Невил.

Маг огня обнаружил в кустах хихикающих парней. Неизменную троицу во главе с Ларком Уэйнрайтом и его приспешниками Фолка Литнера и Ральфа Версера, с артефактом удержания формы в руках. Вот именно его и взял для своих совсем не смешных шуток в архиве Ларк. Еще как-то умудрившись вскрыть магический замок.

Невил подбил Ларку глаз и выволок на свет, а после сдал преподавателям. Фолк Литнер и Ральф Версер тем временем позорно сбежали и бросили своего друга отдуваться перед руководством академии в одиночестве.

В приемной у ректора архимага Гладвина Сандера на длинном диване из кожи темно-шоколадного цвета сидели три мрачные фигуры. Одной из них была я. А также двое парней — Невил Лорстрог и Ларк Уэйнрайт.

За что вызвали к ректору Ларка я понимаю. Невил же был в моих глазах героем — его могли только отблагодарить. А вот меня зачем пригласили на беседу, было даже страшно подумать…

Странным изменениям в моем магическом даре я не находила объяснения. Совершенно не понятно, как у мага третьего уровня, хоть и с высоким потенциалом проявилась «Длань света» без изучения заклинания? И, самое главное, теперь есть Крон-а-шах! Подобного можно достичь после длительного обучения, и он бывает только у очень могущественных магов самого последнего пятого уровня. И что сделает руководство, узнав обо всем этом? Я терялась в догадках.

Глаз Ларка налился алым цветом, все веко распухло и расцвел иссиня-черный фингал. На нижней губе красовалась засохшая корка крови. Вид у мага воздуха был насупленный и он пытался не смотреть в сторону Невила. Маг огня же невозмутимо восседал на другом конце дивана и постукивал кончиками пальцев по подлокотнику, рассматривая огромную картину на стене, изображающую морской пейзаж. Я же устроилась посередине, между парнями. Кусала губы и очень нервничала, боясь предстоящего разговора с главой академии.

Из дверей кабинета ректора Сандера выплыла высокая, стройная и черноволосая дива, лет двадцати пяти. Строгое длинное платье по фигуре очень сильно обтягивало выдающийся бюст, и несла она его с таким видом, будто это главное достояние девушки. Секретарь пропела, а иначе и не скажешь:

— Лорд Ларк Уэйнрайт, прошу в кабинет к ректору. — Темноокая красавица проследовала к своему столу, вернувшись к текущим секретарским делам.

Маг воздуха с неохотой поднялся с дивана и зашел в кабинет.

— Мэг, — тихо позвал меня Невил.

Я скосила на него глаза в ожидании того, что он скажет дальше.

— Ты как? — все также тихо произнес парень заботливо.

В ответ я просто молча кивнула утвердительно. И нервно потерла ладони о подол платья — они вспотели.

— А тебя зачем вызвали? — не отставал маг огня.

— Я не знаю, Невил, — соврала ему, разглядывая рисунок на паркете. Не смогла я, глядя в красивые глаза мага сказать неправду!

— Это же не из-за…