Прямо из моего тела выскочила огромная, сотканная из света призрачная пантера-альбинос! С рыком она бросилась на Трэйси и, повалив девушку на землю, встала лапами ей на грудь. А потом разинув рот с длинными острыми клыками, нацелила их прямо ей в горло.
Я своим глазам не поверила! Это же…. Крон-а-шах! Как? Откуда?
Распростертая на земле Трэйси подвывала с побелевшим лицом от страха. Стайка испуганных вредительниц замерла в ужасе, открыв некрасиво рты. А мой Крон-а-шах поднял на них яростный взгляд и громогласно рыкнул. Девушки дико завизжали и бросились врассыпную, петляя между деревьями, как бешеные зайцы. Что совсем не пристало леди, если уж на то пошло. «Хотя в такой ситуации не до соблюдения этикета», — философски рассудила я.
А как мне понравилась картина испуганной мерзавки и обманщицы, скулившей под грозным взглядом моего защитника, что прямо налюбоваться не могла. Красивый все же у меня Крон-а-шах! Я видела таких только в учебниках на картинках.
Потом я очнулась от своих размышлений, когда скулеж Трэйси перешел из завываний в истеричный рев и приказала мысленно: «Ко мне». Призрачная пантера медленно убрала лапы с груди девушки и, пятясь задом, стала отходить, не сводя пристального взгляда с нее. Все еще показывая, что она готова наброситься на любого, кто только попробует покуситься не ее хозяйку. Крон-а-шах рыкнул напоследок и Трэйси, размазывая сопли и слезы по лицу сначала отползала задом, глядя бешеными глазами на пантеру, а затем бросилась наутек, вслед за своими подельницами.
«Я теперь не одна! У меня есть замечательный защитник, о котором только можно мечтать!» Но, проблема номер один: Крон-а-шах бывают только у архимагов, самого последнего — пятого уровня. Я-то тут причем? Проблема номер два — эти стервы всем расскажут о призрачной пантере и что будет со мной? И проблема номер три — я все еще привязана к дереву. Так… Теоретически, помимо того, что Крон-а-шах мой защитник он же может мне и помочь? Нужно придумать, как его назвать. И я только примерно знаю, как им управлять. Да практически ничего не знаю.
«А пантера очень красивая! И моя!» — радостно подумала и тут же в сознании всплыло имя — Латифа. По-моему, очень подходит.
— Латифа, — позвала тихо и мой Крон-а-шах грациозно развернулся и уставился на меня немигающим взглядом. Все тело призрачной пантеры переливалось, словно самый редкий бриллиант на солнце, сотканный из частиц света и души владельца. Это и защитник, и отделившаяся суть мага. Настоящее чудо, что подарила мне судьба. — Избавь меня от пут, — попросила я.
Латифа послушалась и потрусила за дерево, осторожно перегрызла крепкие лианы и, подбежав, села возле меня, глядя преданно мудрыми глазами.
Головокружительные изменения неожиданно начали происходить в моей жизни. За каждым поворотом судьбы стали поджидать невероятные события, и я даже не представляла, чем все обернется для меня в будущем.
Из парка я выбиралась в порванном местами платье, там, где оно зацепилось за кору дерева. Ленточку для косы я потеряла и пришлось идти с распущенными волосами. На руках виднелись синяки от пут из тугих лиан, а настроение было и вовсе на нуле. Я не знала, что теперь делать дальше.
«Сейчас пойду в комнату и приведу себя в порядок» — подумала я. А большое водяное чудище, что заглотило меня в недра огромадного пуза, видимо, подумало иначе. Неожиданно я оказалась в большом прозрачном пузыре, наполненном водой! Что-то булькая, тащило меня прямо в себе! Охватившая дикая паника сводила с ума. Я не успела, конечно же, вдохнуть воздуха и теперь чувствовала, что скоро захлебнусь. Но вдруг меня вышвырнуло, даже можно сказать срыгнуло с потоком воды прямо на траву и я, кашляя и судорожно вдыхая драгоценный воздух, убрала с лица налипшие пряди, увидела просто поражающую воображение картину!
Перед зданием академии носились трехметровые водяные монстры, точь-в-точь как снеговики, состоящие из трех шаров располагающихся, друг над другом и абсолютно прозрачные. Пузыри из воды. Даже с нарисованным зубастым оскалом и глазами пуговками.
Студенты кричали и с ужасом пытались избежать моей участи. А те, кто не успел от них скрыться — попадали в недра огромного брюха и там вдоволь накувыркавшись и нахлебавшись воды выбрасывались на землю, как рыбы на берег. Девушки плакали и визжали, парни ругались, кто-то просто ошалело лежал мокрый, глядя в небо бездумными глазами. Но еще больше поражало воображение, как пытались бороться с монстрами: бросали огненные шары, стреляли ядовитыми сетками, выращивали на пути чудищ корни деревьев, и даже насылали рой мух зачем-то.
Это был разверзшаяся Бездна… А вообще, я бы даже посмеялась, если бы сама сейчас не сидела на траве и не отплевывала воду. Неожиданно меня подхватили сильные руки и подняли с земли. Повернув голову, я узрела полыхающие ярким пламенем глаза — Невил.
— Мэг? Ты как?
Я думаю, что выглядела сейчас не очень. Да и чувствовала себя ужасно, но ответила:
— Нормально, — получилось сипло. Пока выкашливала из себя тонну воды — голос сел.
Невил обвел происходящее бедствие гневным взором и подвел меня к скамейке, бережно усадил и накинул свой камзол на плечи. Я попыталась отказаться, но парень настоял на своем. Я сразу же стала согреваться и меня окутал приятный аромат, который всегда улавливала от мага огня — хвойного леса в жаркий летний день, разогретой кожи на солнце и капелек росы ранним утром на лугу.
Маг так мне помогает в последнее время, что я просто теряюсь в догадках: «Неужели ему нужна, такая как я?» Меня начал бить озноб. Невил сел поближе и принялся растирать мои ладони — дуя и согревая их горячим дыханием.