Где-то в 1997-м мне позвонил Джерри Брукхаймер и сказал, что хочет вставить в фильм четыре или пять песен Aerosmith. Мы были очень даже за, и тогда Джон Калоднер показал мне I Don’t Want to Miss a Thing Дайаны. И я не знал, что Кэти Нельсон, которая подбирала музыку, вставит наши песни в тот же фильм Джерри Брукхаймера, «Армагеддон», о котором говорила Лив.

А теперь давайте поговорим о сущности Дайаны Уоррен. Дайана уже написала песню, и для демо ее исполняла какая-то певица с закосом под Селин Дион. Дайана записала песню на кассету в своей студии, ее группа играла на синтезаторах. Я слушал кассету в машине с Джоном Калоднером и сказал: «Это охуенно, но где припев? Это, несомненно, будет хитом, но здесь нет припева».

Прошла пара дней, Дайана приезжает в отель «Сансет Маркис», приходит в мою комнату, где стоял огромный рояль. Она садится за него и начинает играть I Don’t Want to Miss a Thing. И она так ее спела, что я наконец-то услышал припев и такой: «О боже». Между версией а-ля Селин Дион – как она ее преподносила – и тем, как песню пела Дайана, была такая тональная разница. Это был прекрасный пример того, что дело в певце, а не в песне. После того как она спела «Я не хочу закрывать глаза», я стал верующим, а остальное, как говорится, история.

Дайана двадцать три года работала в одном кабинете, и там стоит все то же пианино, кассеты тридцатилетней давности, а на стене висят тридцать синглов, покоривших чарты. Она носит на руке маленького зеленого африканского попугая и никогда не выходит из дома без него. Этот маленький ублюдок проживет сто лет и будет петь I Don’t Want to Miss a Thing, когда человечество полетит на Марс. Пусть этот Задокрыл только попробует добраться туда раньше меня!

– Эй, Диана, все трахаются под твои песни, – сказал я. – А ты когда-нибудь трахалась?

Она застенчиво рассмеялась.

– Я понял, – продолжил я, – ты используешь всю свою тоску от недотраха и вкладываешь ее в песню.

– Именно! – ответила она. – Я просто разочарованный романтик.

Итак, я выпускал хиты, но, сам того не ведая, на самом деле был проклят – проклят, как Каин, обречен, как капитан Ахав. Семь казней египетских… и все мои! Что я сделал, чтобы навлечь это на себя? Осквернил гробницу фараона? Нарушил какое-то страшное табу? Может, кто-то где-то втыкает иголки в куклу вуду?

Или… я заключил фаустовскую сделку с стервозной богиней «Билборда», когда она прошептала мне на ухо:

– Стивен, малыш, хочешь выпустить хитовую пластинку?

– Было бы клево.

– Может, ты хочешь стоять первым во всех чартах?

– Еще бы, блядь! Дорогуша, я все сделаю, чтобы стать первым.

– Все? Ты уверен, Стивен? Потому что у этого точно будет цена…

– Конечно, называй! – опрометчиво сказал я. – Какой бы она ни была, я переживу.

Да? Неужели я правда так сказал? Надо было пойти к цыганке, потому что не успел я оглянуться, как оказался в мире проблем и боли. Никто не знает, какие беды я повидал. Слышите? Очень тяжело носить голову с блядской шляпой Безумного шляпника. Спасибо, Бог, а можно мне новую?

I Don’t Want to Miss a Thing стала хитом, когда мы выпустили ее в августе 1998 года, и оставалась номером один в «Билборде» четыре недели, – но еще до того, как это произошло, цена, которую предсказала стервозная богиня «Билборда», стала ужасной реальностью.

Моя литания болезней, несчастий и бед началась в год Крысы. Все началось довольно безоблачно. У группы был выходной, мы были в Аллеганах. Я позвонил Джо и сказал, что хочу арендовать на день машину, набить рюкзаки сэндвичами с арахисовой пастой и желе и подняться на вершину Пайкс-Пика. Мы забрались на восемь километров. Джо не знал, но у меня была кассета I Don’t Want to Miss a Thing, гитарная версия. Поэтому я взял с собой CD-плеер и две упаковки батареек на всякий случай.

Мы стояли на краю обрыва. Джо сидел на вершине горы и ел свой сэндвич, а я отошел от него метров на тридцать. Я огляделся, нашел место, на котором удобно сидеть, и начал слушать в наушниках I Don’t Want to Miss a Thing, и когда заиграл оркестр, я первый раз в жизни увидел парящего орла и заплакал как ребенок. Тогда я понял, что в нас правда что-то есть. Как в тот раз, когда я слушал Love in an Elevator, и такой: «Воу! Это будет хитом!» Я знал. Самая крутая часть I Don’t Want to Miss a Thing – да-да-да-ДАН-Н-Н! – блядь, вы должны это послушать! Не спрашивайте себя: «Так ли это?» Я не хочу завышать ваши ожидания, но знаете что? Я знаю, что играет по радио, – это лучше!