– …ты не можешь защитить меня от всего, – закончила я. – Я должна прожить эту жизнь сама. Выпусти меня, – эти слова я произнесла вперемешку со всхлипами, – пожалуйста, пожалуйста…

Я замолкла, не в силах больше говорить. Если он оставит меня тут, я никогда, никогда его не прощу. Однако через, казалось, целую вечность до меня донесся тяжелый вздох, а затем железяки снова загремели. Спустя пару секунд раздался щелчок замка. Я вскочила и уставилась на дверной проем, в котором нарисовался силуэт друга.

– Генри! – Облегченно выдохнув, я на миг бросилась ему на шею, но тут же отстранилась, вытирая слезы. Ох, сколько можно рыдать… – Спасибо!

– Стой! Куда?

Генри окинул меня странным взглядом. Да, в измятом свадебном платье и с залитым слезами лицом я, наверное, выглядела просто жутко. Но Генри ничего не сказал по поводу моего внешнего вида, а лишь перехватил меня за запястье. Я, уже собиравшаяся бежать и искать Эйдена, подняла на него недоуменный взгляд.

– Я видел, куда пошел Хэйвуд, – со вздохом признался друг. – Выглянул из окна и заметил, что сначала он привел тебя сюда, а потом пошел вон к тому крылу, – он, повернувшись, махнул на темную громаду замка.

– Да? Хорошо! – взволнованно отозвалась я. Какая удача! – Ты проводишь меня туда?

– Конечно нет, – развернувшись, Генри целеустремленно зашагал к замку. – Я пойду с тобой.

Наверное, не будь все мои мысли сосредоточены на спасении жениха, я была бы ужасно взволнована. Особенно когда мы с Генри сперва проникли в темное, явно нежилое крыло поздно вечером, а потом крались по длинным коридорам. Но сейчас я могла думать только об Эйдене. Лишь бы успеть!

Эта мысль гнала меня, и я неслась вперед при неверном свете магического светлячка, едва глядя под ноги. Хотя нет… Через какое-то время меня гнало уже не только желание спасти Эйдена, но и навязчивая, непреодолимая тяга приблизиться к чему-то, расположенному впереди. Приблизиться, слиться с ним, раствориться… Отдать всю себя. Источник!

– Генри, ты что-то чувствуешь? – шепотом спросила я, замерев у огромных двустворчатых дверей.

Мы спустились вниз по скользкой темной лестнице и теперь находились под землей. Каменные стены короткого коридора отдавали сыростью, в воздухе пахло плесенью. Здесь не было ни одного окна, зато откуда-то сбоку раздавался громкий звук капающей воды.

– Да, – помедлив, ответил Генри. Значит, источник притягивает не только меня. Наверное, он заманивает всех магов, а потом коварно забирает у них силы. – Меня будто что-то тащит вперед. А ты?

– И я тоже что-то такое чувствую, – раздался за нашими спинами громкий свистящий шепот. Подпрыгнув от испуга, я резко развернулась.

– Томас! – воскликнула я. – Что ты тут делаешь?

– А вы что тут делаете? – парировал он. – Пошли куда-то без меня! Хорошо, я случайно заметил, что вы бродите по двору, и пошел следом.

Томас обиженно скрестил руки на груди. Он был уже в пижаме и стеганом темном халате – наверное, собирался спать. Я бросила быстрый взгляд на дверь за спиной. Нужно спешить… Время утекало, словно песок сквозь пальцы, и я чувствовала это буквально всей кожей.

– Дай руки, – принял решение Генри.

Выдернув у меня из прически шпильку, он принялся ковыряться в замке антимагических браслетов Томаса. Через пару минут они со звоном свалились на пол, и Том довольно потер запястья.

– Идем же, – я нетерпеливо переступила с ноги на ногу.