– Эмили? – раздался голос из-за двери, и я придушенно пискнула:

– Доброе утро, Эйден!

Ох, только я могла так опростоволоситься – нагло вломиться в комнату к жениху. До свадьбы это совершенно недопустимо! Хотя… вспомнив, что мы с ним вообще-то два месяца жили в одной комнате, я вздохнула и побрела умываться. Наверное, уже поздно думать о приличиях.

Через несколько минут ко мне постучалась горничная, и день завертелся. Оказалось, у меня все-таки есть отдельная гардеробная, в которую вела третья дверь, скрывающаяся за шторой. Облачившись в персиковое платье с вышивкой – наверное, одно из тех, что Эйден купил в лотариндском салоне, – я следом за девушкой прошла в столовую, где уже ждали друзья и жених.

После завтрака Эйден потащил меня знакомиться со слугами, потом показал замок. За этим последовал пикник на свежем воздухе по случаю хорошей погоды и моего прошедшего дня рождения. Уже ближе к вечеру мы осматривали церковь, где пройдет завтрашнее торжество… Опомнившись в сумерках, я поняла, что весь день пробегала, занятая мелкими делами, и ни на шаг не приблизилась к самому важному – поискам источника и описания ритуала, который используют Хэйвуды для полной передачи силы. Да, я успела осмотреть замок, но ничего, намекающего на предметы моих поисков, не заметила.

– Все, завтра после свадьбы пойду в библиотеку и закопаюсь в семейные хроники, – решила я, без сил откидываясь на подушки после ужина.

У меня даже возникло слабое подозрение, что Эйден специально занял весь день разными делами, чтобы не осталось времени на поиски. Нет уж, завтра он меня так не проведет!

– Мисс, ванна готова, – горничная, та самая, что помогала мне одеться с утра, появилась в дверях ванной комнаты.

Со стоном поднявшись с кровати, я побрела в ванную. Как же я сегодня устала… Хитрый Эйден! Ну ладно, зато я совсем не волнуюсь перед завтрашней свадьбой. Нет сил. Однако ванна с ароматическими маслами вернула меня к жизни, и через полчаса, расчесываясь перед зеркалом, я уже не чувствовала себя такой разбитой.

«Сейчас немного почитаю и лягу спать», – лениво подумала я и вздрогнула от внезапного стука в дверь. Внутреннюю.

– Эйден? – Набросив плотный халат, я открыла дверь – и увидела Хэйвуда, с лихорадочно блестящими глазами, в распахнутом сюртуке, меж полами которого виднелась кипенно-белая рубашка.

– Эмили, – не дожидаясь приглашения, он шагнул в комнату и вперил в меня какой-то странный взгляд. Жаждущий. Пронзительный. Отчаянный. – Ты не могла бы кое-что сделать?

– Конечно, что угодно, – торопливо произнесла я, напуганная его видом. Обычно Эйден был застегнутым на все пуговицы образцом ледяной невозмутимости и надменности. – Что случилось?

– Ты не могла бы… – Тут он, на миг замолкнув, прерывисто вздохнул, но все же продолжил: – Ты не могла бы надеть свое свадебное платье? Для меня.

Свадебное платье? Но это же плохая примета! Мой шокированно-вопросительный взгляд встретился с его, отчаявшимся, молящим… Как будто бы он стоял на краю бездны, и от моего решения зависело, упадет ли он или отшатнется от пропасти, ступит на твердую землю.

– Конечно, – слабо отозвалась я и, скрывшись в гардеробной, поспешно отыскала приготовленный на завтра наряд.

Кремовый шелк, покрытый расшитым жемчужинками кружевом, сделал меня похожей на принцессу. Я быстро заколола волосы шпильками, оставив несколько локонов свободно падать на плечи. Из зеркала на меня взглянула бледная девушка с взволнованными голубыми глазами. Глазами, в которых затаился страх. Что он задумал?

Когда я вышла из гардеробной, Эйден, развернувшись ко мне, на миг замер. На его лице отразилось изумление, постепенно сменяющееся восхищением. Шагнув ближе, он взял меня за руку, и от его прикосновения, от пылкости взора у меня пересохло в горле.

– Эйден, – с трудом сглотнув, проговорила я, – зачем ты попросил меня переодеться?

– Традиция Хэйвудов, – хрипло ответил он. Его пальцы, притронувшись к моей щеке, на миг дрогнули.