Эйден распахнул передо мной дверь салона красоты, где мне предстояло отрастить волосы, и я шагнула внутрь. К нам тут же подошла женщина, представившаяся помощницей уважаемого мага-косметолога. Она с улыбкой пообещала, что мои волосы будут еще лучше, чем раньше, и позвала за собой.

– Подожди, – шепнул Хэйвуд, удерживая меня за локоть, и я замерла, удивленно глядя на него. – Ты великолепно выглядишь в платье, – серьезно произнес жених, вытаскивая что-то из кармана. – С днем рождения, Эмили, – его руки завладели моей ладонью, и через миг на запястье оказалась сверкающая полоска браслета. – И еще вот это…

Его ладони скользнули ниже, и он надел мне на палец кольцо – обручальное, с квадратным прозрачным камнем. Затаив дыхание, я пошевелила пальцами, и свет яркими искрами сверкнул на гранях. Неужели бриллиант?

– Спасибо… – растерянно отозвалась я, ужасно смущенная. Мне никогда не дарили таких дорогих подарков.

Эйден лишь легко улыбнулся и, поцеловав мне на прощанье руку, вернулся на улицу. А я пошла в кабинет, где меня уже ожидал маг-косметолог. Пора возвращать обратно свои волосы.

Через полчаса я выглядела так, словно ножницы Генри никогда не касались моей шевелюры. И уж точно не была похожа на человека, который провел целых два месяца в мужской академии магии. Покинув салон, я направилась к кондитерской, с удовольствием отмечая, что шагающие мимо джентльмены выворачивали шеи, провожая меня одобрительными взглядами. Как же я рада снова стать девушкой! Это лучший подарок на восемнадцатилетие, даже лучше браслета. Не знаю, лучше ли кольца, – но кольцо и не совсем подарок, оно же обручальное.

В кондитерской оказалось, что приятные моменты на сегодня еще не закончились: друзья заказали целый стол пирожных и даже кремовый торт с шоколадными розочками. Растроганно улыбнувшись, я с удовольствием уселась на выдвинутый стул. Нет, все-таки быть девушкой гораздо лучше, чем парнем!

– Ого, какие тебе длинные волосы отрастили. – Непосредственный Томас протянул руку, чтобы потрогать мой локон, и тут же отдернул, получив по ней от Хэйвуда. – И как ты только согласилась их остричь? У меня пять сестер, и если бы их так обкорнали, они бы кого-нибудь прибили. – Тут он отчего-то поморщился, потирая плечо. Наверное, туда ему чаще всего и прилетало от сестер. Вряд ли девушки дотянулись бы выше, потому что вся еда у длинного и тощего Томаса шла в рост.

– Я ее сначала напоил, – признался Генри.

Эйден, молча втыкающий в торт свечки, бросил на него прищуренный взгляд, но ничего не сказал и лишь подвинул угощение ко мне. Щелкнув пальцами, я задумчиво уставилась на восемнадцать огоньков. Чего бы мне пожелать? Тут мой взгляд упал на Эйдена, с затаенной улыбкой глядевшего на меня.

– В замок мы прибудем уже за полночь, поэтому отметить решили прямо сейчас, – пояснил он, обводя рукой угощения. – Завтра уже устроим нормальное празднование, с приличной едой, а не одними сладостями.

«Пусть он останется жив», – подумала я и задула свечи.

Мне показалось, что на последней у меня уже закончился воздух в легких, но тут Генри шевельнул пальцем, и свеча погасла. Ура! Желание сбудется! У нас все получится! Однако несколько часов спустя, после целого дня в карете, стоя перед огромным темным замком, я была уже не столь в этом уверена.

И как мне разыскать описание ритуала в этой громадине? Как мне хотя бы узнать, где находится источник? Вряд ли к нему водят экскурсии, как к местной достопримечательности. Скорее источник спрятан где-то глубоко в лесу, прямо среди темной чащи…

– Пойдем, утром я все вам покажу, а сейчас пора спать, – наугад протянув руку, Эйден сжал мои ледяные пальцы и повел за собой.

– Хорошо, – эхом отозвалась я, чувствуя, как с каждым шагом по этому огромному замку моя уверенность тает.

Как мне спасти тебя, Эйден?

Следующее утро началось с полного недоумения. Открыв глаза, я с минуту разглядывала балдахин над головой, пытаясь сообразить, где нахожусь. Наконец, воскресив в памяти прибытие в замок поздно ночью, я рывком села и принялась с любопытством разглядывать свою комнату. Вчера я настолько устала, что не обратила внимания на обстановку, а просто переоделась и легла спать.

Осмотревшись, я решила, что спальня, оформленная в голубых тонах, мне нравится. Здесь все было обставлено с изяществом, присущим аристократам, но при этом отсутствовала лишняя мебель. Правда, шкаф я бы все же оставила. Интересно, куда же станут складывать все мои вещи – на стул?

Тут мое внимание привлекла неприметная дверь. Это не был вход в ванную, поскольку тот располагался в другом конце комнаты, за ширмой. Тогда что там… гардеробная? А может, потайной ход? Сгорая от любопытства, я осторожно повернула дверную ручку – но тут же захлопнула обратно, обнаружив за дверью чью-то спальню.