– Ты не понимаешь. – С горечью, смешанной с обидой за непонимание, выговаривал старик. – Без него все пойдет прахом. Этого-то и ждут наши враги. Не будет его, не будет всего того, что он принес нам, о чем мы так мечтали. Того, чего так долго добивались, жаждая возвращения в лоно матери. Что теперь делать? Без помощи лекаря, он и суток не проживет.

Совершенно позабытые хозяевами, гости молчаливо стоявшие рядом, с терпеньем ожидали, когда встречающие коснуться и их участи. При последних словах смотрителя, Аш встрепенулся и осмелился вмешаться в разговор.

– Я бы мог попробовать. – Робко предложил он, не уверенный в удачном исходе. – Если у меня будет все, что нужно.

Смотритель поглядел на него, как на невежу, встревающего в чужой разговор, будто только заметив. Пренебрежением выказывая свое недоверие, словам какого-то молодого шута.

– Правда-правда, он может! Он может! – Вступился за Аша Пузур, заверещав от радости, что может пригодиться их помощь. – Он не скоморох, а просто едет с нами. Он лекарь. Его учитель азу абгал из самого Шуруппака, но он ваш земляк! Вы наверно о нем слышали, он из ваших мест, но много лет назад…!

– Ладно. – То ли вспомнив абгала, то ли чтобы успокоить слишком ретивого скомороха, старый воитель знаком остановил шумного гостя.

И врезаясь в юношу взглядом, спросил:

– Это правда, что он про тебя сказал?

– Только то, что я ученик абгала. – Качая головой, и подтвердил и опроверг Аш.

– Неважно кто ты, важно, что ты можешь. – Глаза лагашца, оживились надеждой.

И он тут же велел своим людям, проводить эштарота к раненому, предоставив ему все необходимое.

– Если вылечишь, благодарность наша будет безмерной, если нет, что ж, знать тому и быть. Но гляди, я буду внимательно следить за тобой, и я пойму, если ты нарочно задумаешь сделать ему худое. – Напутствовал он юношу и поковылял вслед за ним.

Тут только беглецы заметили, что смотритель изувечен хромотой и усох рукой.

***

К счастью для раненого и для Аша, рана оказалась не столь опасной для жизни, как того боялись лагашцы. Оглядев рану, Аш оценил ее тяжесть:

– Хвала богам. Благодаря срочности его друзей и заботам сиделок, кровь не попала внутрь и не хлынула наружу.

Хотя наконечник стрелы довольно глубоко засел, Аш, чтобы избежать внезапного кровотечения, не позволил молодому предводителю уже обломившему черенок, вырвать острие, но вынул стрелу, осторожно подрезав вокруг. Прочистив и промыв рану, и убедившись, что нет внутренних повреждений, он наложил повязку с целебной мазью и выдохнул с облегчением.

– Что?! Все?! – Недоверчиво покосился смотритель.

– Меняйте перевязку и обмазывайте рану, она затянется, но он потерял много сил, ему нужно время для восстановления.

– Время?! Ты предлагаешь, отдаться нам божьей воле? Это мы и без тебя бы делали. – Недовольно буркнул старый вояка.